Eine furchterregende Raubpflanze wurde in den Bergen von Borneo entdeckt (FOTO)

Ein Team von Botanikern des Forestry Research Centre Malaysia (Sabah) hat zusammen mit australischen Kollegen eine neue Art von riesigen Kannenpflanzen in Zentral-Borneo entdeckt.

Diese Pflanzen, die für ihre großen "Krüge" und oberen Deckel bekannt sind, fangen typischerweise Insekten und speichern Regenwasser.

Details: Alviana Damit et al, Sabah's hidden giant: Nepenthes pongoides (Nepenthaceae), a micro-endemic tropical pitcher plant from northern Borneo, Australian Journal of Botany (2024). DOI: 10.1071/BT24050

Forscher interessierten sich bereits 2004 für diese Pflanze, als die ersten Fotos der ungewöhnlichen Kannenpflanze in der Bergregion von Sabah auftauchten, die aus ultramafischem (eisen- und magnesiumhaltigem) Gestein besteht. Bis 2018, als neue Bilder auftauchten, wagte es jedoch niemand, sie im Detail zu untersuchen. Die Wissenschaftler planten eine Expedition, erreichten den Ort aber erst 2023 - wegen der Pandemie und der Unzugänglichkeit der Region. Sie stellten fest, dass es in der Gegend praktisch keine anderen Wasserquellen als Regenwasser gibt. Es macht also Sinn, dass es für die Pflanzen hier besonders wichtig ist, Niederschläge zu sammeln.

Am dritten Tag ihrer Suche stieß das Team auf eine rötliche Kannenpflanze, die mit langen roten Haaren bedeckt war - eine Farbe, die fast der der Orang-Utans gleicht, die in der gleichen Gegend leben. Die neue Art wurde Nepenthes pongoides genannt (in Anlehnung an den wissenschaftlichen Namen der Orang-Utans - Pongo). Die Form und Größe überraschte die Wissenschaftler: der "Krug" wird bis zu 45 Zentimeter lang und kann mehr als zwei Liter Wasser aufnehmen - ein Rekord für solche Pflanzen.

Um sich von der Einzigartigkeit des Fundes zu überzeugen, unternahmen die Wissenschaftler eine weitere Expedition und fanden insgesamt 39 Exemplare. Dies ermöglichte es, mehr Daten für die Forschung zu sammeln und zeigte gleichzeitig die Verwundbarkeit der Art: Jäger für seltene Pflanzen haben bereits von der Entdeckung erfahren und begonnen, Krüge zum Verkauf auszugraben.

Die Autoren betonen, dass die neue Lilie zur Gattung Nepenthes gehört, die mehr als 160 Arten umfasst, aber Nepenthes pongoides sticht vor allem durch ihre riesige Größe und ihre spezifische "Orang-Utan"-Färbung hervor. Die Wissenschaftler fordern sofortige Maßnahmen zum Schutz dieses "Super-Raubtiers" der Pflanzenwelt, um das Aussterben eines so seltenen und bemerkenswerten Mitglieds der Flora von Borneo zu verhindern.