Wie ein sechs Tonnen schwerer Stein aus Schottland in das Zentrum von Stonehenge gelangte
Einer der geheimnisvollsten Steine von Stonehenge könnte Hunderte von Kilometern durch das alte Großbritannien gereist sein. Es ist der Altarstein, eine sechs Tonnen schwere Sandsteinplatte, die im zentralen Teil des Monuments auf der Salisbury-Ebene liegt.
Wissenschaftler haben bereits gezeigt, dass dieser Stein wahrscheinlich nicht aus Wales stammt, wie lange angenommen, sondern aus dem nordöstlichen Schottland. Das bedeutet eine Entfernung von etwa 700-750 Kilometern zu Stonehenge. Jetzt hat eine neue Studie geklärt, ob der Stein auf natürlichem Wege - zum Beispiel durch einen Gletscher - nach Südengland gelangt sein könnte oder ob er von Menschen bewegt wurde.
Die wichtigste Schlussfolgerung ist, dass Gletscher möglicherweise nur eine Teilrolle gespielt haben, aber nicht die gesamte Reise nach Stonehenge erklären. Die wahrscheinlichste Theorie ist also, dass der Stein von Menschen bewegt wurde, vielleicht in mehreren Etappen: über Land, entlang von Flüssen oder an der Küste.
Details
Der Altarstein ist einer der berühmtesten und umstrittensten Megalithen von Stonehenge. Er ist eine große Sandsteinplatte mit einem Gewicht von etwa sechs Tonnen. Lange Zeit wurde sein Ursprung in Wales vermutet, da einige der Blausteine von Stonehenge tatsächlich aus walisischem Gestein stammen.
Aber geologische Analysen haben das Bild verändert. Die Forscher untersuchten das Alter und die chemische Zusammensetzung der Mineralkörner im Inneren des Altarsteins - Zirkon, Apatit und Rutil. Diese Mineralien fungieren als "Pass" für das Gestein: Sie können verwendet werden, um den Stein mit möglichen Quellen zu vergleichen. Die Ergebnisse wiesen auf Nordost-Schottland und das Orcadian-Becken hin, nicht auf Wales.
Die große Frage lautete nun: Wie konnte ein riesiger Stein so weit reisen? Eine Theorie war, dass er während der Eiszeit von einem Gletscher transportiert wurde. Neue Modelle zeigen jedoch, dass es keine direkte Gletscherroute von Nordost-Schottland nach Stonehenge gab. Das Eis mag einige Felsen in Richtung Nordsee bewegt haben, aber es hat den Altarstein nicht direkt in die Salisbury-Ebene getragen.
Dies stärkt die menschliche Version. Die alten Bewohner Großbritanniens könnten den Stein nach und nach mit verschiedenen Methoden bewegt haben. An manchen Orten wurde er vielleicht über Land geschleppt, an anderen auf dem Wasser transportiert. Wenn die Route entlang von Flüssen oder der Küste verlief, könnte dies einen Teil der Reise erleichtert haben.
Die genaue Route ist jedoch noch unbekannt. Die Wissenschaftler haben keine Straßenkarte des Steins gefunden. Vielmehr schließen sie einige der unmöglichen Optionen aus und zeigen, welche Szenarien realistischer erscheinen.
Warum das wichtig ist
Wenn der Altarstein tatsächlich aus Schottland stammt, deutet dies auf viel komplexere Zusammenhänge im neolithischen Großbritannien hin als bisher angenommen. Die Menschen, die Stonehenge errichteten, haben möglicherweise nicht einfach Steine aus der Nähe verwendet, sondern bewusst Materialien aus sehr weit entfernten Regionen ausgewählt.
Einen sechs Tonnen schweren Stein Hunderte von Kilometern zu transportieren, ist keine Aufgabe für eine zufällige Gruppe. Sie erfordert Planung, Koordination, Ortskenntnis, Zugang zu Arbeitskräften und wahrscheinlich einen sozialen oder rituellen Grund, aus dem eine solche Arbeit sinnvoll war.
Aber es ist wichtig, hier nicht in den Mystizismus abzudriften. Die neuen Daten erfordern keine "geheimnisvollen Technologien". Sie zeigen etwas anderes: Neolithische Gemeinschaften waren möglicherweise gut organisiert und zu groß angelegten kollektiven Projekten fähig.
Hintergrund
Stonehenge wurde vor etwa 5000 bis 4500 Jahren in mehreren Etappen errichtet und wieder aufgebaut. Die Steine stammen aus einer Vielzahl von Quellen. Die größeren Sarsen wurden relativ nahe am Monument abgebaut, und einige der kleineren 'Blausteine' werden mit Preseli in Wales in Verbindung gebracht.
Der Altarstein ist lange ein Sonderfall geblieben. Er unterscheidet sich von vielen anderen Steinen in Stonehenge und liegt im zentralen Bereich des Monuments. Die Frage nach seiner Herkunft ist daher nicht nur für die Geologie wichtig, sondern auch für das Verständnis der Bedeutung von Stonehenge.
Wenn der Stein aus dem Nordosten Schottlands stammt, macht dies seinen Weg zu einem der beeindruckendsten Beispiele für megalithische Bewegungen im prähistorischen Europa.
Quelle
Hauptartikel: "From Highlands to Henge: Refining the Provenance and Transport Pathways of Stonehenge's Altar Stone", Journal of Quaternary Science, 2026.