Ein neuer Asteroid könnte sich der Erde im Jahr 2032 nähern: Was Wissenschaftler sagen

Obwohl die Wahrscheinlichkeit eines Einschlags nur 1 Prozent übersteigt, rufen Experten der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation (ESA) zu kontinuierlicher Überwachung und Wachsamkeit auf, berichtet Phys.org.

Laut Paul Chodas, Direktor des Zentrums für erdnahe Objekte (CNEOS) bei der NASA, "besteht kein Grund zu ernsthafter Besorgnis, da die Wahrscheinlichkeit eines Fehlschlags bei etwa 99% liegt. Dennoch verdient das Objekt besondere Aufmerksamkeit." Der Durchmesser des Asteroiden wird auf etwa 40-100 Meter geschätzt - das entspricht der Höhe von mehreren Dutzend Stockwerken.

Erste Begegnung mit der Erde

Zum ersten Mal wurde 2024 YR4 Ende Dezember letzten Jahres dank eines Teleskops in Chile registriert. Später fanden Wissenschaftler heraus, dass sich der Weltraumklotz am ersten Weihnachtstag der Erde in einer Entfernung von etwa 800.000 Kilometern näherte, was doppelt so weit ist wie die Mondumlaufbahn. Zwei Tage nach der Annäherung wurde das Objekt offiziell in die Kataloge aufgenommen.

Nun entfernt sich der Asteroid von unserem Planeten und wird allmählich zu schwach für die Beobachtung. Dennoch werden die Astronomen ihn in den nächsten Monaten weiterhin mit den größten Teleskopen der Welt verfolgen. Es ist wichtig, die Größe, die Form und die genaue Flugbahn des Himmelskörpers besser zu verstehen, bevor er im Jahr 2028 wieder in Sichtweite kommt.

Wahrscheinlichkeit eines Zusammenstoßes

Berechnungen zeigen, dass ein Einschlag am 22. Dezember 2032 stattfinden wird. Die Experten müssen jedoch noch den genauen Ort eines möglichen Einschlags bestimmen. Bislang steht 2024 YR4 ganz oben auf der Liste der potenziell gefährlichen Asteroiden der ESA, denn mit einem Durchmesser von mehr als 40 Metern kann er beim Aufprall auf dicht besiedelte Regionen schwere Schäden verursachen.

Man geht davon aus, dass Objekte dieser Größe alle paar tausend Jahre auf unseren Planeten stürzen und dabei lokale Zerstörungen anrichten. Die NASA betont, dass kein anderer bekannter großer Asteroid eine Einschlagswahrscheinlichkeit von mehr als 1% hat. Das endgültige Einschlagsrisiko wird jedoch aktualisiert, sobald neue Daten verfügbar sind.

Der Weg in die Zukunft

Die Wissenschaftler hoffen, in naher Zukunft Spuren von 2024 YR4 in den archivierten Daten von 2016 zu finden. Wenn der Asteroid in den alten Bildern "gefunden" werden kann, werden die Bahnberechnungen genauer und das Risiko, auf die Erde zu stürzen, wird vielleicht auf Null reduziert. Andernfalls wird sich die Wahrscheinlichkeit einer Kollision weiter anpassen, je mehr Informationen gesammelt werden.

Obwohl die Chancen tatsächlich gering sind, halten es die Astronomen für notwendig, das Objekt genau zu beobachten. Jede genaue Vorhersage ist wegen der möglichen Folgen für die Sicherheit und das Wohlergehen ganzer Regionen des Planeten von entscheidender Bedeutung.