Eine goldene Diadem aus einem Frauengrab hat die Archäologen überrascht

Der Fund weckte das Interesse der Archäologen nicht nur aufgrund seiner Schönheit. Der Stier wurde üblicherweise mit dem männlichen Prinzip in Verbindung gebracht, doch das Schmuckstück lag neben den Überresten einer 35- bis 40-jährigen Frau. Dies lässt vermuten, dass solche Darstellungen nicht ausschließlich für Männer bestimmt waren.

Genau genommen haben die Wissenschaftler die Diadem nicht in einem einzelnen Frauengrab entdeckt, sondern in einer mehrfach genutzten Grabkammer, in der sich die Überreste mehrerer Personen befanden. Die Forscher ordneten das Schmuckstück anhand seiner Position unter den Überresten einer bestimmten Verstorbenen zu.

Details

Die Diadem wurde in der Nähe der antiken Stadt Hala Sultan Tekke im Südosten Zyperns gefunden. In der späten Bronzezeit lag die Stadt an einer gut zugänglichen Meeresbucht und war eines der größten Handelszentren des östlichen Mittelmeerraums.

Im Zeitraum von 2016 bis 2024 untersuchten Archäologen in der Nähe der Stadt sieben Kammergräber und ein Schachtgrab. Diese wurden über mehrere Generationen hinweg genutzt – etwa vom 15. bis zum 13. Jahrhundert v. Chr.

Insgesamt untersuchten die Wissenschaftler neun goldene Diademe und zwei kleine Plättchen, die den Verstorbenen bei der Bestattung auf die Lippen gelegt wurden. Im Gegensatz zu den verzierten Diademen waren diese Bestattungsplättchen überwiegend schlicht gestaltet.

Die ausdrucksstärkste Diadem ist mit Stierköpfen und Sonnenscheiben verziert. Dieses Motiv erinnert an ägyptische Darstellungen des heiligen Stiers Apis. Dabei weisen die Palmen, Blumen und Rosetten auf dem Schmuckstück Parallelen zur minoischen Kunst auf Kreta und zur Kultur des mykenischen Griechenlands auf.

Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Diadem aus Ägypten oder Griechenland stammte. Die Besonderheiten der Herstellung und die Kombination der Ornamente deuten darauf hin, dass sie höchstwahrscheinlich von zypriotischen Kunsthandwerkern geschaffen wurde. Diese kopierten nicht einfach fremde Darstellungen, sondern verbanden sie zu einem eigenen künstlerischen Stil.

Einige Diademe weisen deutliche Gebrauchsspuren auf. Die schwersten Exemplare wogen zwischen 11,7 und 23,14 Gramm und wurden wahrscheinlich noch zu Lebzeiten ihrer Besitzer getragen. Sie konnten bei Festen, Zeremonien oder anderen wichtigen Anlässen angelegt und anschließend nach dem Tod mit dem Verstorbenen beigesetzt werden.

Die filigraneren Schmuckstücke mit einem Gewicht von 1,02 bis 2,66 Gramm wiesen keine offensichtlichen Gebrauchsspuren auf. Möglicherweise wurden sie speziell für die Bestattungszeremonie angefertigt.

Die Diademe wurden mit Schnüren, die durch die Löcher an den Rändern geführt wurden, an der Stirn befestigt. Manchmal wurde die Goldplatte zunächst auf einer Unterlage aus Stoff oder Leder befestigt, die sich jedoch nicht erhalten hat.

Eine der Diademe fanden die Archäologen direkt auf der Stirn eines Kindes, das im Alter von vier bis fünf Jahren verstorben war. Daneben lagen eine Halskette aus 68 goldenen Perlen, vier goldene Ohrringe, Silbergegenstände und ein geschnitzter Siegel. Eine solche Bestattung zeigt, dass ein hoher Status vererbt werden konnte und sich sogar auf Kinder erstreckte.

Eine Stadt, die mit der Antike Handel trieb

Hala Sultan Tekke erlebte seine Blütezeit etwa von 1630 bis 1150 v. Chr. Geophysikalische Untersuchungen haben ergeben, dass die Stadt eine Fläche von mindestens 25 Hektar einnahm. Damit ist sie das größte bekannte städtische Zentrum Zyperns aus der Bronzezeit und eines der größten im östlichen Mittelmeerraum.

Ihre Bewohner schmolzen Kupfer, stellten Keramik her und fertigten mit kostbarem Purpur gefärbte Stoffe an. Der Hafen ermöglichte den Tausch lokaler Waren gegen Gold, Silber, Elfenbein, Glas und Edelsteine.

Unter den in der Stadt gefundenen Gegenständen befinden sich Artefakte, die mit Ägypten, Anatolien, dem Levante, Mesopotamien, Sardinien, dem minoischen Kreta und dem mykenischen Griechenland in Verbindung stehen. Lapislazuli stammte aus Gebieten des heutigen Afghanistan, Karneol aus Indien und Bernstein aus dem Baltikum.

Dies bedeutet jedoch nicht zwangsläufig, dass zyprische Kaufleute solche Entfernungen direkt zurücklegten. Die Waren könnten eine lange Kette von Zwischenhändlern durchlaufen haben, bevor sie auf der Insel ankamen.

Warum dies wichtig ist

Die goldenen Diademe zeigen, dass Zypern in der Bronzezeit kein Randgebiet, sondern ein wichtiger Knotenpunkt der Handelswege war. Zusammen mit Metallen und kostbaren Materialien wurden im Mittelmeerraum auch Darstellungen, Technologien und religiöse Vorstellungen weitergegeben.

Zyprische Handwerker wählten bekannte Motive verschiedener Kulturen aus und verbanden diese zu neuen Kompositionen. Daher lassen sich die Schmuckstücke weder als ägyptisch noch als minoisch oder mykenisch bezeichnen: Sie spiegeln den eigenen Stil einer Gesellschaft wider, die zwischen mehreren antiken Welten stand.

Ungewöhnlich ist auch der Kontext der Diadem mit den Stieren. Der Fund in der Nähe der Überreste einer Frau zeigt, dass moderne Vorstellungen von „männlichen“ und „weiblichen“ Symbolen nicht automatisch auf die Bronzezeit übertragen werden können. Anhand eines einzigen Schmuckstücks lässt sich jedoch weder die Stellung dieser Frau noch ihre Tätigkeit oder die Bedeutung der Diadem bestimmen.

Den Forschern ist es bislang auch nicht gelungen, eine Werkstatt zu finden, in der solche Schmuckstücke hergestellt wurden. Ihre lokale Herkunft bleibt die wahrscheinlichste, jedoch nicht endgültig bewiesene Hypothese.

Hintergrund

Zu Zeiten der Existenz von Hala Sultan Tekke war Zypern einer der wichtigsten Kupferlieferanten im Mittelmeerraum. Dieses Metall wurde für die Herstellung von Bronze benötigt, weshalb die Insel eine wichtige Rolle im internationalen Handel einnahm.

Die Grabkammern wurden mehrfach genutzt – manchmal über einen Zeitraum von etwa 150 Jahren. Sie wurden in den lehmigen Boden gehauen und mit unauffälligen Steinen markiert. Möglicherweise sollte die schlichte Gestaltung die reich bestückten Gräber vor Plünderern schützen.

Im Laufe der Zeit stürzten die Decken der Grabkammern ein. Für die Bestatteten bedeutete dies die Zerstörung ihres Grabes, doch den Archäologen kam der Einsturz zugute: Eine Erdschicht bedeckte die Überreste und wertvollen Gegenstände und bewahrte sie über Jahrtausende hinweg.

Bislang wurde nur ein kleiner Teil der Stadt und ihres Friedhofs freigelegt. Nach Einschätzung des Projektleiters würde eine vollständige Erforschung des Gebiets beim derzeitigen Tempo mehrere Jahrhunderte in Anspruch nehmen.

Quelle

Die Studie von Peter M. Fischer „Cultural fusion in Late Bronze Age goldwork: Diadems and mouth-pieces from Hala Sultan Tekke, Cyprus“ wurde im Jahr 2026 im Oxford Journal of Archaeologyveröffentlicht.