Warum Enten Korkenzieher haben, Katzen Stacheln und Menschen einen "einfachen" Penis: Evolutionist erklärt

Wenn wir verstehen, warum die Evolution den Penis überhaupt brauchte und warum er sich bei den verschiedenen Arten so stark unterscheidet, können wir die menschliche Anatomie besser verstehen.

Die Autorin von The Conversation, die Biologin Michelle Spear, erinnert uns daran, dass der Penis als Lösung für ein einfaches Problem entstanden ist: die Sicherstellung der internen Befruchtung.

Warum der Penis überhaupt gebraucht wurde

Die ersten Tiere lebten im Meer, lange bevor unsere Vorfahren vor etwa einer halben Milliarde Jahren an Land kamen. Viele Meeresorganismen werfen immer noch einfach Sperma und Eier ins Wasser, wo die Befruchtung stattfindet.

Aber mit dem Übergang zum Land brauchte man einen neuen Mechanismus - einen Weg, um Spermien direkt in den Körper des Weibchens zu bringen. So hat sich der Penis entwickelt.

Bei Landtieren ist dies jedoch nicht der einzige Weg. Etwa 97 Prozent der Vogelarten haben überhaupt keinen Penis. Sie paaren sich durch das so genannte "Kloakenküssen" - eine kurze Berührung der einzigen Öffnung, durch die bei Vögeln sowohl die Ausscheidung als auch die Fortpflanzung erfolgt.

Eine solche Paarung erfordert eine präzise "Choreographie": ein Bruchteil einer Sekunde, komplexe Paarungsrituale und eine perfekte Abstimmung der Körperhaltung. Tiere mit einem Penis erhalten eine anatomische "Vereinfachung" der Aufgabe: Spermien können schnell abgegeben werden, auch wenn der Kontakt kurz und nicht allzu präzise ist.

Der Penis ist nur eine Lösung für das Problem der Befruchtung. Aber sobald sich die Evolution für ihn entschieden hatte, begannen sich die Optionen zu vervielfachen. Dies ist ein Beispiel für konvergente Evolution: verschiedene Gruppen von Tieren kommen unabhängig voneinander unter dem Druck ähnlicher Bedingungen zu ähnlichen Lösungen.

Rekorde und Extreme: vom Seepockenkrebs bis zur Bananenschnecke

Bei einigen Arten sind Größe und Form des Penis eine Reaktion auf die Umweltbedingungen und den Zugang zu Partnern.

• Bei Seepockenkrebsen ist der Penis der absolute Längenmeister im Verhältnis zum Körper: Er kann bis zu achtmal so lang werden wie das Tier selbst. Mit Hilfe des länglichen Organs, das an einer Stelle befestigt ist, "suchen" diese Krebse buchstäblich nach Partnern in der Umgebung.

• DenRekord für die absolute Größe hält der Blauwal: sein Penis kann 2,5 bis 3 Meter lang werden.

DieBananenschnecke ist ein Hermaphrodit mit einem dicken Penis, der so lang ist wie ihr Körper. Er wird benötigt, um die Spermien tiefer zu transportieren und die Chance auf eine Befruchtung zu erhöhen. Manchmal bleibt das Organ bei der Extraktion stecken - dann kaut der Partner es einfach ab. Die Schnecke überlebt normalerweise und heilt.

Spermienkonkurrenz: Stacheln, Messer und Korkenzieher

Bei vielen Arten spiegelt die Form des Penis den Spermienwettbewerb wider, bei dem sich mehrere Männchen mit demselben Weibchen paaren und ihre Spermien buchstäblich in ihrem Körper konkurrieren. In solchen Fällen wird der Penis zu einem Werkzeug des Wettbewerbs.

• Bei Hauskatzen ist der Penis mit nach hinten gerichteten Stacheln versehen. Sie stimulieren den Eisprung des Weibchens - und erhöhen damit die Chance, dass die Spermien auf ein fertiges Ei treffen. Aber sie machen auch das "Abkoppeln" schmerzhaft, so dass es unwahrscheinlicher wird, dass sich das Weibchen sofort einem anderen Männchen nähert.

• Bei Bettwanzen geht das Männchen sogar noch weiter: Sein Penis ähnelt einem Dolch. Er durchbohrt die Bauchdecke des Weibchens und injiziert das Sperma direkt in die Körperhöhle. Dieser "traumatische Beischlaf" umgeht die üblichen sexuellen Wege, allerdings zu einem hohen Preis für das Weibchen: Es muss Ressourcen aufwenden, um die Wunden zu heilen.

Ein besonders anschauliches Bild des evolutionären "Waffenwettbewerbs" ist das der Enten. Bei einigen Arten haben die Männchen spiralförmige Penisse, die in einem Bruchteil einer Sekunde herausschießen können. Man nimmt an, dass dies eine Reaktion auf die evolutionären Veränderungen bei den Weibchen ist: Ihre Vaginas werden immer gewundener, mit Sackgassen und in die entgegengesetzte Richtung gedrehten Spiralen. Ein solches Beispiel wird als sexuell antagonistische Koevolution bezeichnet, wenn "offensive" Merkmale bei den Männchen wechselseitig "defensive" Veränderungen bei den Weibchen hervorrufen.

Doppelorgane bei Reptilien und das Gehörknöchelchen bei vielen Säugetieren

Bei vielen Reptilien hat die Evolution das Problem der Paarungshaltung auf eine andere Weise gelöst. Schlangen und Eidechsen haben Hemipenis - zwei Geschlechtsorgane - und nur eines wird bei jeder Paarung benutzt. Dieses "redundante System" bietet mehr Flexibilität bei der Wahl der Position und kann die Chance auf Befruchtung bei kurzen Begegnungen erhöhen.

Bei vielen Säugetieren wird der Penis durch einen Knochen, das Baculum, "verstärkt". Hunde, Schimpansen, Walrosse und eine Reihe anderer Arten haben ihn. Das Vorhandensein des Knochens ermöglicht es, eine Erektion aufrechtzuerhalten, ohne sich allein auf den Blutdruck zu verlassen. Dies ist nützlich, wenn sich die Paarung in die Länge zieht, die Position ungünstig ist oder eine zusätzliche Stimulation für den Eisprung erforderlich ist.

Was dies alles über den Mann aussagt

Vor dem Hintergrund einer solchen "zoologischen Fantasie" erscheint der menschliche Penis sehr einfach. Aber diese Einfachheit ist trügerisch.

Erstens hat der Mensch kein Baculum. Eine Erektion wird nur durch den Blutfluss erreicht. Dies könnte auf den Übergang von kurzen, häufigen Paarungen mit hohem Spermienwettbewerb (wie bei vielen Primaten) zu längeren sexuellen Begegnungen und stabilen emotionalen Bindungen zurückzuführen sein. In einem solchen System dient eine Erektion nicht nur der Befruchtung, sondern ist ein Signal für Erregung und Gesundheit, das für langfristige Beziehungen wichtig ist.

Die Form des menschlichen Penis kann auch Spuren von Spermienkonkurrenz tragen. Einer Hypothese zufolge tragen die leichte Vergrößerung der Eichel und der ausgeprägte "Kranz" (Corona) an der Grenze zum Schaft dazu bei, die Spermien des vorherigen Partners bei der Reibung teilweise zu verdrängen. Dies ist für den Menschen besonders relevant, da Geschlechtsverkehr und Eisprung selten genau zusammenfallen und Spermien bis zu fünf Tage im Genitaltrakt überleben können.

Die Eichel und das Frenulum enthalten eine hohe Dichte an Nervenenden, was sie besonders empfindlich macht. Dies ist nicht nur für das Vergnügen wichtig, sondern auch für ein Echtzeit-Feedback: Das Organ reagiert auf Veränderungen des Drucks, der Bewegung und der Interaktion mit dem Partner, was das gegenseitige Engagement verstärken kann.

2011 zeigte eine in Nature veröffentlichte genetische Studie, dass der Mensch Abschnitte der DNA verloren hat, die die Entwicklung der Penisstacheln steuern, über die zum Beispiel Schimpansen und Makaken verfügen. Bei diesen Arten erhöhen die Stacheln die Reibung und stimulieren das Weibchen, wodurch die Dauer des Aktes verkürzt wird. Man nimmt an, dass ihr Verschwinden beim Menschen auf eine Verlagerung von der Konkurrenz hin zur Kooperation und Paarbeziehung zurückzuführen ist.

Dies passt zu der Idee des 'versteckten Eisprungs' bei Weibchen: Im Gegensatz zu vielen Säugetieren zeigen Menschen nicht explizit eine fruchtbare Periode an. Daher ist die männliche Strategie evolutionär mit längerer Intimität, emotionaler Bindung und dem Schutz der Partnerin verbunden und nicht nur mit einer kurzen Paarung auf dem Höhepunkt des Eisprungs.

Folglich ist der menschliche Penis nicht nur ein Fortpflanzungsorgan, sondern Teil eines komplexen Verhaltenssystems, das mit Vertrauen, Intimität und langfristiger Partnerschaft verbunden ist.