Chinesische Mumien helfen, das Rätsel um den Ursprung des Kefirs zu lösen

Es ist wichtig anzumerken, dass man bisher glaubte, die Geburtsstätte des Kefirs sei ausschließlich der Nordkaukasus, aber die Ergebnisse der neuen Arbeit zeigen, dass dieses Produkt auch im alten China hergestellt wurde.

Die Mumien , die in der Grabstätte von Xiaohe im Tarim-Flussbecken gefunden wurden, stammen aus der Bronzezeit, ihr Alter wird auf 3300 bis 3600 Jahre geschätzt. Um den Hals einer der Mumien, die zu einer jungen Frau gehörte, fanden die Archäologen Stücke einer Substanz, die zunächst nicht genau identifiziert werden konnte.

Eine genetische Analyse durch ein Team von Wissenschaftlern der Chinesischen Akademie der Wissenschaften bestätigte jedoch, dass es sich um die Reste von Kefirkäse handelte.

Die Forscher entnahmen Käseproben von drei Mumien und konnten Fragmente der antiken DNA isolieren. Sie fanden heraus, dass für die Herstellung des Käses Milch von Kühen und Ziegen verwendet wurde, aber nicht gemischt, wie es in anderen Regionen üblich war. In den Proben wurde auch DNA des Bakteriums Lactobacillus kefiranofaciens und der Hefe Pichia kudriavzevii gefunden, die in modernen Kefirpilzen vorkommen und Milch in Kefir und Kefirkäse verwandeln.

Diese Erkenntnisse liefern neue Beweise für zwei unabhängige Verbreitungswege für Kefir: vom Nordkaukasus nach Europa und von der Region Xinjiang nach Ostasien. Bislang ging man davon aus, dass Kefir und Kefirprodukte ausschließlich aus dem Kaukasus stammen. Die genetische Analyse der alten Bakterien zeigte jedoch, dass sie tibetischen Stämmen näher stehen, was auf die Existenz eines weiteren Zentrums der Kefirkultur hindeutet.

"Unsere Studie beweist, dass die Kefirkultur in China seit der Bronzezeit existiert", sagte einer der Autoren der Studie, der Wissenschaftler Qiaomei Fu von der Chinesischen Akademie der Wissenschaften.