Das Geheimnis der Mini-Dünen: Wie kleine Sandhügel an Stränden und in Wüsten entstehen

Diese Mini-Dünen können in einer halben Stunde wachsen und verschwinden dann, als hätten sie nie existiert. Wissenschaftler haben lange darüber gerätselt, wie sie sich überhaupt bilden

Ein Team von Forschern der Universität Southampton und Forschungszentren in Frankreich, den USA und Großbritannien hat diesen natürlichen Trick endlich aufgedeckt. Und jetzt haben wir nicht nur eine Erklärung, sondern auch ein Computermodell, das das Auftreten solcher Dünen vorhersagen kann - sogar auf dem Mars!

Details: Rambert, Camille et al, Modelling the dynamics of aeolian metre-scale bedforms induced by bed heterogeneities, Proceedings of the National Academy of Sciences (2025). DOI: 10.1073/pnas.2426143122. doi.org/10.1073/pnas.2426143122

🧪 Was sind Mini-Dünen?

Sogenannte 'Proto-Dünen ' sind winzige Sandformationen von bis zu einigen Zentimetern Höhe. Sie können innerhalb von 30 Minuten entstehen, insbesondere nach windigem Wetter, und ebenso schnell wieder verschwinden, wenn Wellen oder ein neuer Wind aufkommen. Im Gegensatz zu den Riesendünen in der Sahara, die Jahrhunderte brauchen, um sich zu bilden, sind diese Mini-Versionen wahre Sprinter in der Welt der Geologie.

🌬️ Wie entstehen sie?

Wissenschaftler haben in der Namib-Wüste Experimente mit ultrapräzisen Laserscannern durchgeführt. Sie fanden heraus, dass Sandkörner, die vom Wind über eine harte Oberfläche getrieben werden, nicht nur rollen, sondern bis zu einem Meter hoch aufspringen. Und wenn sie auf eine lockerere Fläche fallen, beginnt sich dort die Düne zu bilden.

Sobald eine winzige Unebenheit auftaucht, verändert sich der Luftstrom. Dadurch entsteht ein Schneeballeffekt: Der Wind bringt immer mehr Sand mit sich, und die Düne beginnt zu wachsen.

🌎 Wie geht es weiter?

Anhand der gesammelten Daten haben die Pariser Wissenschaftler ein Computermodell erstellt, das genau wiedergibt, wie Dünen in verschiedenen Umgebungen wachsen, vom trockenen Namibia bis zu den feuchten Küsten von Colorado und Norfolk. Es hilft uns auch zu verstehen, warum die Dünen an manchen Orten wachsen und an anderen verschwinden.

Und der aufregendste Teil: Sie wollen dieses Modell jetzt nutzen, um Mini-Dünen auf dem Mars zu untersuchen. Ja, auch dort gibt es Sand und Wind - und sehr wahrscheinlich die gleichen Strandmuscheln, nur auf dem Mars.