In den Vereinigten Arabischen Emiraten kann man die Sterne nicht sehen. Die Menschen gehen in die Wüste, um die Milchstraße zu sehen

Jetzt reisen die Menschen in die Al Quaa'a Wüste in der Nähe von Abu Dhabi, um sie zu bekommen. Dies ist einer der dunkelsten Orte in den VAE. Dort organisieren Freiwillige der Dubai Astronomy Group nächtliche Ausflüge: Sie zeigen Ihnen Sternbilder, lassen Sie durch Teleskope schauen und helfen Ihnen, die Milchstraße mit Langzeitbelichtung zu fotografieren.

Details

Die Wüste Al Quaa'a liegt etwa 100 Kilometer südöstlich von Abu Dhabi, weit weg von den Lichtern der Großstadt. Laut Associated Press kommen Familien, Astronomiebegeisterte und Touristen dorthin, um etwas zu sehen, das von den Städten aus fast unmöglich zu sehen ist: das schwache helle Band der Milchstraße.

Bei diesen Ausflügen sitzen die Menschen auf Teppichen mitten in der Wüste, blicken in den Himmel, beobachten Meteore und lernen, wie man Sterne fotografiert. Wenn der Mond unter den Horizont sinkt, wird der Himmel dunkler und die Milchstraße kann mit bloßem Auge gesehen werden.

Der Hauptgrund, warum man sie in den Städten der VAE kaum sieht, ist die Lichtverschmutzung. Dabei handelt es sich um überschüssiges künstliches Licht, das sich in der Atmosphäre zerstreut und eine leuchtende Kuppel über den Städten bildet. Sie verdeckt das schwache Licht ferner Sterne.

Das Problem ist nicht nur lokal. Der 2016 veröffentlichte Global Atlas of Artificial Night Sky Brightness zeigt, dass mehr als 80 Prozent der Weltbevölkerung unter einem lichtverschmutzten Himmel leben und die Milchstraße für mehr als ein Drittel der Menschheit verborgen ist.

Für die VAE ist die Situation aufgrund der starken Urbanisierung und der Konzentration der Bevölkerung in hell erleuchteten Städten besonders bemerkenswert. Der AP-Artikel zitiert eine Schätzung aus einer Studie aus dem Jahr 2016: 99 Prozent der emiratischen Bevölkerung können die Milchstraße aufgrund der künstlichen Beleuchtung von zu Hause aus nicht sehen.

Die VAE sind bekannt für ihre nachts beleuchteten Städte: Straßen, Gebäudefassaden, Touristengebiete, Wolkenkratzer, LED-Bildschirme. All dies macht die städtische Umgebung hell und spektakulär, aber gleichzeitig wird die natürliche Dunkelheit ausgelöscht.

In Abu Dhabi hat man das Problem bereits offiziell erkannt. Im Jahr 2024 haben die Behörden des Emirats die Dark Sky Policy ins Leben gerufen, eine Politik des "dunklen Himmels", die die Beleuchtung von Gebäuden, Straßen, Parks, Stränden, Industriegebieten und anderen Bereichen regelt. Ziel ist es, die Lichtverschmutzung zu reduzieren und die Möglichkeit zu erhalten, den Nachthimmel zu beobachten.

Warum das so wichtig ist

Der Sternenhimmel ist nicht nur ein schönes Bild. Für die Wüstenbewohner war er Teil der Kultur, der Navigation und der täglichen Erfahrung. Beduinen orientierten sich an den Sternen und brachten sie mit den Jahreszeiten und den Wegen durch die Wüste in Verbindung.

Heute wird diese Erfahrung zunehmend bewusst gesucht. Um die Milchstraße zu sehen, müssen Sie sich von den Städten entfernen, auf die richtige Mondphase warten und Orte finden, an denen es keine starke Lichtverschmutzung gibt.

Lichtverschmutzung stört nicht nur Amateurastronomen. Sie beeinträchtigt Ökosysteme, nachtaktive Tiere, den Vogelzug, Insekten und die allgemeine menschliche Wahrnehmung der Nacht. Daher ist der Kampf für einen dunklen Himmel nicht nur eine Frage des Tourismus oder schöner Fotos, sondern auch Teil der Umweltpolitik.

Hintergrund

Die Vereinigten Arabischen Emirate haben sich im Laufe der Jahrzehnte zu einer der am hellsten beleuchteten Regionen der Welt entwickelt. Dubai und Abu Dhabi sind zu Symbolen für moderne Architektur, Geschäftstourismus und nächtliche Stadtansichten geworden. Aber damit ist auch die vertraute Dunkelheit verschwunden.

Vor diesem Hintergrund ist die Al Quaa-Wüste zu einem seltenen Ort geworden, an dem Sie den Himmel fast so sehen können, wie er vor der Ära der massenhaften künstlichen Beleuchtung war. Deshalb fahren die Menschen nicht nur wegen der Astronomie dorthin, sondern auch wegen des Gefühls der Größe: Man sieht wieder die Galaxie, von der die Erde ein Teil ist.