KI wird helfen, die Sprache von Delfinen zu verstehen - Wissenschaftler haben den ersten Schritt getan

Wissenschaftler der Woods Hole Oceanographic Institution (USA) haben zum ersten Mal starke Beweise dafür gefunden, dass Delfine so etwas wie eine menschliche Sprache verwenden.

Details: Laela Sayigh et al, First evidence for widespread sharing of stereotyped non-signature whistle types by wild dolphins, bioRxiv (2025). DOI: 10.1101/2025.04.21.647658

🎤 Nicht nur Pfiffe - sondern Worte?

Mehr als 50 Jahre lang untersuchten Forscher die Population von Afalinen (das ist eine solche Delfinart) vor der Küste von Sarasota in Florida. Das Hauptinteresse galt den so genannten "Nicht-Signatur-Pfeifen" - Töne, die Delfine nicht machen, um sich zu markieren, sondern vielleicht, um miteinander zu kommunizieren. Solche Pfiffe - fast die Hälfte aller "sprechenden" Delfine, aber bis vor kurzem hat niemand wirklich verstanden, was sie bedeuten.

Das Team der Biologin Leila Sayg nahm die Delfine mit Mini-Hydrofonen auf, die mit Saugnäpfen an der Haut befestigt werden, und verwendete außerdem digitale Unterwassermikrofone. Und es stellte sich heraus: Bestimmte Arten von Pfiffen werden bei verschiedenen Delfinen regelmäßig wiederholt, was auf "Wörter" hindeuten könnte, die von der gesamten Gruppe verstanden werden.

🚨 Warnpfeife und Fragepfeife

In Experimenten haben die Wissenschaftler den Delfinen diese Töne vorgespielt und ihre Reaktionen beobachtet. Einer der Pfiffe löste offensichtliche Scheu aus - vielleicht ein "Alarmruf". Den anderen Pfiff gaben die Delfine als Reaktion auf ihre Überraschung ab, was einer "Frage" ähnelt.

"Wir glauben, dass diese Pfiffe die Funktion von Worten erfüllen, die von der gesamten Gruppe verwendet werden", erklärt Saig. "Das kann man damit vergleichen, wie Menschen gemeinsame Wörter haben, die jeder versteht, und nicht nur persönliche 'Namen'."

🧠 Künstliche Intelligenz als Retter in der Not

Die Forschung wurde bereits mit dem Coller Dolittle Challenge Award und 100.000 Dollar für ihren Beitrag zur Erforschung von Tiersprachen ausgezeichnet. Jetzt plant das Team, KI einzusetzen, um die riesige Menge an Aufnahmen zu entschlüsseln und so etwas wie ein Unterwasser-Wörterbuch zu erstellen.

Der Organisator des Preises, Jeremy Coller, sagte: "Wir haben schon zu lange nur miteinander gesprochen. Es ist an der Zeit, den anderen Bewohnern des Planeten zuzuhören."