Spinnen verwandeln männliche Glühwürmchen in Köder für neue Opfer

Eine aktuelle Studie eines internationalen Teams von Biologen aus China, Singapur, Kenia und Slowenien hat ein erstaunliches Beispiel für räuberische Gewandtheit zutage gefördert.

Spinnen der Art Araneus ventricosus, die in China, Japan und Korea leben, haben gelernt, die Lichtsignale von männlichen Glühwürmchen zu nutzen, um neue Opfer in ihre Netze zu locken.

Die Ergebnisse der Studie wurden in der Zeitschrift Current Biology veröffentlicht.

Abscondita terminalis Glühwürmchen nutzen Biolumineszenz, um zu kommunizieren und Paarungspartner anzulocken. Den Wissenschaftlern fiel jedoch auf, dass es eher die Männchen als die Weibchen waren, die sich in den Netzen von Araneus ventricosus verfingen. Dies veranlasste die Forscher zu der Vermutung, dass die Spinnen die Lichtsignale ihrer Opfer irgendwie manipulieren könnten.

Die Biologen führten Feldversuche durch und beobachteten 161 Netze. Dabei stellten sie ein interessantes Verhalten fest: Wenn die Spinne ein männliches Glühwürmchen gefangen hatte, sendete dieses weiterhin Lichtsignale aus. Nach dem Biss der Spinne änderte sich die Art des Leuchtens des Glühwürmchens - es wurde den Signalen der Weibchen ähnlich und lockte andere Männchen an.

So wurden die Opfer zu Ködern, die neue Glühwürmchen in das Netz lockten.

Die Forscher stellten fest, dass in Anwesenheit der Spinne mehr männliche Glühwürmchen im Netz gefangen wurden als in ihrer Abwesenheit. Es ist noch nicht klar, ob es das Gift der Spinne oder ihr Biss ist, der die Veränderung der Lichtsignale bei den gefangenen Männchen bewirkt. Diese Details werden in zukünftigen Studien erforscht werden.

Die Autoren vermuten außerdem, dass ähnliche Strategien auch bei anderen Raubtieren üblich sind, die ihre Opfer nutzen, um neue Beute anzulocken.