Was die Wissenschaftler während der Sonnenfinsternis am 12. August zu erfahren hoffen

Während der totalen Sonnenfinsternis wird der Mond die helle Sonnenscheibe verdecken, und um diese herum wird die Korona sichtbar – die dünne äußere Atmosphäre der Sonne. Unter normalen Umständen geht ihr schwaches Leuchten vor dem Hintergrund des hellen Lichts des Sterns unter.

Der Streifen der Totalphase wird über Grönland, Island, den Atlantik, Spanien und einen kleinen Teil Portugals verlaufen. In den meisten Gebieten wird die vollständige Dunkelheit weniger als zwei Minuten andauern, wobei die maximale Dauer etwa zwei Minuten und 18 Sekunden betragen wird.

Details

Eines der größten Rätsel der Sonne hängt mit der Temperatur ihrer Atmosphäre zusammen. Der sichtbare Teil des Sterns ist deutlich kälter als die Korona, die sich auf fast eine Million Grad erhitzt.

Während der Sonnenfinsternis werden Kameras der NASA die Korona in mehreren Bereichen des sichtbaren und infraroten Lichts aufnehmen. Die Forscher wollen die schnellen Veränderungen in der Korona verfolgen, die Sonnenprotuberanzen untersuchen und einer Erklärung näherkommen, wie die äußere Atmosphäre mit Energie versorgt wird.

Ein Flugzeug wird den Mondschatten verfolgen

Ein Teil der Ausrüstung wird an einem Höhenflugzeug der NASA vom Typ WB-57 angebracht. Dieses wird auf eine Höhe von etwa 15 Kilometern steigen und entlang der Bahn des Mondschattens fliegen.

An Bord werden vier Kameras im Einsatz sein, die mindestens 20 Aufnahmen pro Sekunde machen können. Der Flug ermöglicht es, die Beobachtungszeit der Korona auf fast drei Minuten zu verlängern und Wolken zu umgehen, die die Sonnenfinsternis für bodengestützte Teleskope verdecken könnten. In großer Höhe können die Geräte zudem einen Teil der Infrarotstrahlung erfassen, die normalerweise von der unteren Schicht der Erdatmosphäre absorbiert wird.

Die Sonnenfinsternis wird helfen, die Quelle des Sonnenwinds zu finden

Die Sonne stößt ständig einen Strom geladener Teilchen – den Sonnenwind – ins All aus. Bei starken Störungen können sich zusammen mit ihm riesige Plasmawolken ausbreiten.

Die Wissenschaftler hoffen, die Bewegung der Materie in der Korona mit der anschließenden Entstehung des Sonnenwinds in Zusammenhang bringen zu können. Solche Beobachtungen werden zu einem besseren Verständnis beitragen, wie sich Prozesse in der Nähe der Sonne in Phänomene umwandeln, die Satelliten, Raumfahrzeuge und die Arbeit von Astronauten beeinflussen können.

Bereits vor der Sonnenfinsternis erstellen Experten der Europäischen Weltraumorganisation eine Computerprognose darüber, wie die Sonnenkorona am 12. August aussehen dürfte.

Wenn der Mond die Sonne verdeckt, werden die Wissenschaftler die Berechnungen mit den tatsächlichen Bildern vergleichen. Auf diese Weise lässt sich überprüfen, wie genau die Modelle die Form der Korona und die Anordnung der magnetischen Strukturen wiedergeben.

Die größte Schwierigkeit besteht darin, dass von der Erde aus jeweils nur eine Seite der Sonne sichtbar ist. Daher müssen die Forscher anhand zweidimensionaler Aufnahmen ein komplexes dreidimensionales Bild ihres Magnetfeldes rekonstruieren. Die Sonnenfinsternis bietet die seltene Gelegenheit, die Richtigkeit einer solchen Rekonstruktion zu überprüfen.

Warum dies für die Erde wichtig ist

Veränderungen im Magnetfeld der Sonne können zu starken Materieauswürfen führen. Erreichen diese die Erde, können sie helle Polarlichter erzeugen, den Betrieb von Satelliten stören und die Gefahr für Menschen und Geräte im Weltraum erhöhen.

Genauere Modelle können Sonnenstürme zwar nicht verhindern, aber dazu beitragen, frühzeitig vor deren Herannahen zu warnen. Die zusätzliche Vorwarnzeit ermöglicht es Satellitenbetreibern und anderen Diensten, sich auf mögliche Folgen vorzubereiten.

Heißluftballons werden die Erdatmosphäre untersuchen

Einige Experimente widmen sich nicht der Sonne, sondern der Reaktion der Erdatmosphäre auf das plötzliche Verschwinden des Lichts.

In Island planen Wissenschaftler, vor, während und nach der Sonnenfinsternis 80 Ballons steigen zu lassen. Sie werden untersuchen, wie schnell sich die unterste Luftschicht abkühlt und wie sich ihre Dicke verändert.

In Spanien werden sechs Ballons mit Panoramakameras die Bewegung des Mondschattens aufzeichnen und den Ozongehalt messen. Während der Sonnenfinsternis im Jahr 2024 sank der Ozongehalt vorübergehend, und nun möchten die Wissenschaftler herausfinden, ob sich dieser Effekt zu einer anderen Tageszeit und in einer anderen Jahreszeit wiederholen wird.

Wird die Sonnenfinsternis alle Geheimnisse der Sonne enthüllen?

Eine einzige Sonnenfinsternis reicht nicht aus, um Sonnenausbrüche fehlerfrei vorherzusagen oder die Erwärmung der Korona endgültig zu erklären.

Die Sonne verändert sich ständig, daher zeigt jede Sonnenfinsternis ihre Atmosphäre in einem neuen Zustand. Der größte Wert der Beobachtungen am 12. August liegt in der Möglichkeit, seltene Daten zu sammeln, bestehende Berechnungen zu überprüfen und künftige wissenschaftliche Experimente zu verbessern.

So beobachten Sie die Sonnenfinsternis sicher

Während der partiellen Phasen dürfen Sie nicht ohne spezielle Schutzbrille oder einen zertifizierten Sonnenfilter in die Sonne blicken. Herkömmliche Sonnenbrillen bieten keinen Schutz für die Augen.

Der Schutz darf nur für kurze Zeit während der Totalphase und ausschließlich an Orten abgelegt werden, die sich innerhalb des Totalitätsstreifens befinden. Für Kameras, Ferngläser und Teleskope sind spezielle Filter erforderlich, die vor dem Objektiv angebracht werden müssen.

Quelle

Der Beitrag basiert auf Beobachtungsprogrammen der NASA und der Europäischen Weltraumorganisation. Die totale Sonnenfinsternis findet am 12. August 2026 statt.