Warum stechen Mücken manche Menschen und lassen andere in Ruhe?

An der Studie nahmen 119 Freiwillige aus Miami teil. Die Wissenschaftler untersuchten die Reaktion von drei weit verbreiteten Arten: der Gelbfiebermücke Aedes aegypti, der asiatischen Tigermücke Aedes albopictus und der südlichen Hausmücke Culex quinquefasciatus.

Die Freiwilligen legten ihre Hand in eine spezielle Kammer, durch die der Hautgeruch zu den Insekten gelangte. Für die nächtliche Hausmücke wurde der Geruch der Teilnehmer zunächst auf Nylonärmel gesammelt und anschließend in den Versuchen verwendet.

Die Forscher untersuchten zudem die chemische Zusammensetzung der Luft in der Nähe der Haut sowie die auf den Unterarmen der Teilnehmer lebenden Bakterien.

Details

Einige Freiwillige zogen tatsächlich besonders viele Insekten an. Allerdings gehörte keine einzige Person zu den attraktivsten für alle drei Arten zugleich.

Das bedeutet, dass verschiedene Mückenarten Menschen nach ihren eigenen Kriterien auswählen. Ein Geruch, der einer Art gefällt, interessiert eine andere möglicherweise nicht oder hält sie sogar davon ab, sich in ihre Nähe zu begeben.

Daher ist die Behauptung „Alle Mücken lieben mich“ möglicherweise übertrieben. Wahrscheinlicher ist, dass ein Mensch für bestimmte, in seiner Region vorkommende Arten besonders attraktiv ist.

Der Geruch der Haut spielt die Hauptrolle

Jeder Mensch sondert eine ganz eigene Duftmischung ab. Diese hängt vom Schweiß, vom Hauttalg und von der Aktivität der Bakterien ab, die ständig auf der Körperoberfläche leben.

Diese Bakterien verarbeiten die von der Haut abgesonderten Substanzen und erzeugen Gerüche, die Mücken wahrnehmen können. Bei verschiedenen Menschen unterscheidet sich die Zusammensetzung dieser Substanzen und Bakterien, weshalb wir für die Insekten nicht alle gleich riechen.

Zwei der drei untersuchten Arten näherten sich seltener Menschen, die mehr bestimmte Duftstoffe aufwiesen, die an Bestandteile von Pflanzen und ätherischen Ölen erinnern. Die asiatische Tigermücke hingegen wurde von einer anderen Kombination von Gerüchen angezogen.

Die Wissenschaftler betonen: Sie haben keinen einzigen Stoff gefunden, der einen Menschen für alle Mücken unwiderstehlich machen würde. Entscheidend ist die Kombination zahlreicher Gerüche.

Auch Bakterien können die Auswahl beeinflussen

Auf der Haut der Studienteilnehmer fanden die Forscher 246 verschiedene Bakterienarten. Einige kamen häufiger bei Menschen vor, die für Mücken besonders attraktiv waren, andere hingegen bei jenen, die von den Insekten seltener ausgewählt wurden.

Dies beweist jedoch noch nicht, dass ein bestimmtes Bakterium für sich genommen Mücken anzieht oder abschreckt. Es kann lediglich zusammen mit Dutzenden anderer Mikroorganismen den Gesamtgeruch der Haut verändern.

Daher sollten Sie vorerst nicht versuchen, die Hautbakterien eigenmächtig zu verändern oder sie als Mittel gegen Mückenstiche einzusetzen. Zur Bestätigung ihrer Rolle sind gesonderte Experimente erforderlich.

Eine Art bevorzugte Männer etwas häufiger

Gelbfiebermücken zeigten eine leichte Präferenz für Männer. Bei den beiden anderen Arten wurde kein solcher Unterschied festgestellt. Folglich lässt sich nicht behaupten, dass Männer insgesamt für alle Mücken attraktiver sind.

Ursachen hierfür könnten Unterschiede im Geruch, in der Körpergröße, in der Wärmeabgabe oder in anderen Merkmalen sein. Die Studie selbst konnte nicht feststellen, welcher Faktor genau die Wahl dieser Art beeinflusst hat.

Warum das Ergebnis im Freien abweichen kann

Im Experiment wurde die Reaktion der Insekten auf eine Hand oder einen gesammelten Geruch gemessen, nicht jedoch die Anzahl der tatsächlichen Stiche in der freien Natur.

In der realen Umgebung orientieren sich Mücken zudem an Kohlendioxid aus der Atemluft, Körperwärme, Luftfeuchtigkeit, Luftbewegung und Kleidung. Von Bedeutung ist auch, welche Arten in einer bestimmten Gegend vorkommen.

Zudem stammten alle Probanden aus derselben Stadt. Die Ergebnisse müssen noch an Menschen aus anderen Regionen und Klimazonen überprüft werden.

Wird diese Entdeckung helfen, sich vor Stichen zu schützen?

In Zukunft könnten die gefundenen Duftkombinationen bei der Entwicklung neuer Lockstoffe oder Schutzmittel genutzt werden. So könnten Wissenschaftler beispielsweise nach Substanzen suchen, die gleich mehrere gefährliche Arten abschrecken.

Die Studie bietet jedoch keinen fertigen „Tarn-Duft“ an. Sie zeigt lediglich, warum ein und dieselbe Person für manche Mücken ein begehrtes Ziel sein kann, während andere Mücken fast kein Interesse an ihr zeigen.

Warum dies wichtig ist

Verschiedene Mückenarten übertragen unterschiedliche Infektionen. Wenn bestimmte Menschen für eine bestimmte Art besonders attraktiv sind, können sie häufiger von deren Stichen betroffen sein und potenziell stärker an der Verbreitung der von dieser Art übertragenen Krankheiten beteiligt sein.

Das Verständnis dafür, wie Insekten ihre Opfer auswählen, kann dazu beitragen, Fallen, Schutzmaßnahmen und die Überwachung gefährlicher Arten zu verbessern.

Quelle

Studie: Kaylee M. Marrero et al. „Individual humans are more attractive to certain mosquito species.“

Zeitschrift: iScience, 2026.