Ein antiker Kelch aus der Levante könnte eine frühe Illustration der kosmischen Schöpfungsmythen sein

Zu diesem Schluss kommen die Autoren einer neuen Studie , die im Journal of the Ancient Near Eastern Society "Ex Oriente Lux" veröffentlicht wurde. Dies berichtet das Portal Phys.org.

Der Becher wurde vor 55 Jahren in einem antiken Grab in den Judäischen Bergen entdeckt. Er gilt als einzigartiges Objekt: Es ist wahrscheinlich das einzige authentische Beispiel für hochkünstlerische Kunst aus dieser Zeit, das in der Levante gefunden wurde. Das Äußere des Gefäßes ist mit einer Abfolge von Szenen verziert, aber einige der Darstellungen sind beschädigt und verloren gegangen, was die Interpretation sehr schwierig macht.

Zu den erhaltenen Elementen gehört die Figur einer Chimäre, halb Mensch, halb Tier, die Pflanzenteile in den Händen hält. Zwischen ihren Beinen befindet sich eine Rosette, die Forscher als himmlisches Symbol interpretieren. Der untere Teil sieht aus wie zwei auseinanderlaufende Stierbeine, als ob aus dem oberen Teil der Kreatur gleich zwei Stiere herauswachsen würden. Neben ihr erhebt sich eine große Schlange.

Die nächste Szene, die in ihrer Bedeutung später betrachtet wird, zeigt zwei menschliche Figuren, die die Enden einer Mondsichel halten. Innerhalb dieser Mondsichel ist das Gesicht der Sonne zu sehen - frontal, mit Gesichtszügen. Die Schlange ist hier bereits "befriedet" und liegt unter der Mondsichel.

Frühe Forscher, allen voran der israelische Archäologe Igal Yadin, nahmen an, dass der Kelch eine frühe Version des babylonischen Schöpfungsmythos "Enuma Elish" darstellt, in dem der Gott Marduk gegen die Chaosgöttin Tiamat kämpft und dann aus ihrem Körper Himmel, Erde und Menschen erschafft. Kritiker haben jedoch darauf hingewiesen, dass das Gefäß keine Schlacht oder Gewaltszenen zeigt. Ein weiteres Hauptargument dagegen ist, dass der Enuma Elish-Text selbst etwa tausend Jahre später erschien, als der Kelch hergestellt wurde.

Die Autoren der neuen Studie bieten eine andere Interpretation an. Ihrer Ansicht nach geht es nicht um einen spezifischen Mythos wie "Enuma Elish", sondern um einen allgemeineren, friedlichen Prozess der Ordnung des Kosmos. Die erste Szene symbolisiert eine Zeit des Chaos, während die zweite Szene die Herstellung der Ordnung symbolisiert. Die Sonnengottheit steht im Mittelpunkt: Die kleine Rosette am unteren Rand der ersten Szene wird als die neu "geborene" Sonne interpretiert, die in der nächsten Episode "heranwächst", höher steigt und ein ausgeprägtes en face Bild erhält.

Gelehrte stellen fest, dass der Künstler den Lauf der Zeit durch einfache Stilmittel vermittelt. Die Sonne ist zu Beginn des Zyklus klein und erscheint nur, um dann größer und "stärker" zu werden. Die Götter, die unsterblich sind, bleiben ungefähr gleich groß, aber die Details ändern sich: in der zweiten Szene sind sie bereits in elegante Tuniken gekleidet und tragen "modernere" Kopfbedeckungen und Schmuck. Die leichten Falten im Nacken könnten sogar auf das "Altern" der Gottheiten hindeuten.

Die Schlange, die die erste Szene beherrscht, ist ebenfalls "gealtert". Als sie "den Kosmos beherrschte", wird sie als groß und bedrohlich dargestellt. Nachdem die kosmische Ordnung hergestellt ist, wird die Schlange geduckt dargestellt, ausgestreckt unter der himmlischen Mondsichel, ein Symbol ihrer Unterwerfung und Unterwerfung.

Die Forscher vergleichen die Bilder auf dem Becher mit anderen kosmologischen Motiven des alten Orients - in Ägypten, Mesopotamien und Anatolien. Besonderes Augenmerk wird auf das Motiv einer himmlischen Halbmondkrähe gelegt, die die Himmelskörper über den Himmel trägt - es findet sich in einer Reihe von Kulturen in der Region und passt gut zu Darstellungen aus der Bronzezeit. Mensch-Stier-Hybriden sind auch von anderen Monumenten bekannt.

Zu den naheliegendsten Analogien zählen die Autoren die Schlussszene auf dem Sarkophag von Pharao Seti I. (1279 v. Chr.) und ein Relief mit "Menschenbullen" aus dem hethitischen Heiligtum von Yazılıkaya (ca. 1230 v. Chr.) in Zentralanatolien. Ihrer Meinung nach spiegelt der Kelch aus Ain Samia ein frühes Stadium in der Entstehung dieser aus Mesopotamien stammenden Ikonographie wider. Aufgrund des Stils und des Materials vermuten die Forscher, dass das Gefäß von einem Handwerker aus Südmesopotamien entworfen und in Nordmesopotamien oder Nordsyrien hergestellt wurde, wo Silber leichter zu bekommen war.

Dennoch bleibt, wie die Autoren selbst einräumen, eine gewisse Unsicherheit bestehen. Der ursprüngliche Zustand des Fundes wurde nachlässig dokumentiert, und die Interpretation stützt sich eher auf ikonographische Parallelen als auf direkte Textquellen.

Einige Gelehrte bleiben skeptisch. Der Bibelwissenschaftler Mark Smith vom Princeton Theological Seminary schlug beispielsweise in einem Kommentar im Smithsonian Magazine vor, dass die Szenen andere Mythen widerspiegeln könnten, wie den ugaritischen Baal-Zyklus. Er hält es für fair, die Geschichte nicht automatisch mit dem babylonischen Bericht über die Erschaffung der Welt gleichzusetzen, bezweifelt aber, dass wir es überhaupt mit einem kosmogonischen Mythos zu tun haben.