Ein Fehler in der Bibel, der die Grenzen der europäischen Nationen veränderte

Im Jahr 1525 wurde in Zürich die erste Bibelausgabe mit einer Karte des Heiligen Landes veröffentlicht. Obwohl die Karte spiegelverkehrt gedruckt wurde - mit dem Mittelmeer "auf dem Kopf stehend" im Osten - war ihr Erscheinen ein Wendepunkt in der Entwicklung der Kartographie und der Art und Weise, wie die Europäer die territoriale Organisation der Welt seit Jahrhunderten wahrgenommen hatten.

Zu diesem Schluss kommt Professor Nathan Macdonald von der Universität Cambridge. Seine Studie wurde in der Zeitschrift The Journal of Theological Studies veröffentlicht.

Nach Ansicht des Gelehrten kann die Aufnahme der von dem Künstler Lucas Cranach dem Älteren geschaffenen Karte in die Ausgabe des Alten Testaments von Christopher Frostbauer sowohl als Versagen der Herausgeber als auch als deren große Leistung betrachtet werden. Trotz des Druckfehlers wurde das Bild zu einem Vorbild für nachfolgende Generationen und zementierte die Tradition, Karten in die Bibel aufzunehmen, eine Gewohnheit, die bis heute anhält.

Cranachs Karte zeigte die Wanderungen der Israeliten und die Aufteilung des Gelobten Landes in zwölf Stämme - aber sie tat dies im Geiste der christlichen Interpretationen der Reformationszeit. Die mittelalterlichen Kartographen stützten sich auf die Schriften von Josephus Flavius, der die zweideutigen biblischen Beschreibungen der Gebiete vereinfachte. Die Karte war also nicht geographisch genau, sondern half den Lesern, den Text zu "visualisieren".

MacDonald stellt fest, dass das Auftauchen der Karte in der Zürcher Bibel mit dem besonderen Augenmerk der Schweizer Reformatoren auf eine wörtliche Auslegung der Heiligen Schrift zusammenhängt. Das Bild wurde zu einer Art "autorisiertem" religiösen Objekt - in einer Zeit, in der viele Arten von Bildern verboten waren. Für die Gläubigen wurde die Karte zu einem Instrument der geistigen Pilgerreise: Das Auge reiste vom Berg Karmel nach Nazareth, über den Jordan nach Jericho.

Der Einfluss der Karte ging jedoch weit über die religiöse Visualisierung hinaus. Nach Ansicht des Forschers waren es solche biblischen Karten, die zu unserer vertrauten Vorstellung von klaren Linien der Staatsgrenzen beigetragen haben. Auf mittelalterlichen Karten wurden die Grenzen der Stämme Israels als spirituelle Symbole interpretiert, aber ab dem XV-XVI Jahrhundert wurden diese Linien als politisch wahrgenommen und spiegelten die Souveränität der Territorien wider. Dieser Ansatz übertrug sich bald auf die Interpretation biblischer Texte, obwohl die Schriften selbst keine Grenzen im modernen Sinne beschrieben.

"Biblische Karten waren ein mächtiges Werkzeug, das neue Vorstellungen von Staat und Raum prägte", betont MacDonald.

Er stellt fest, dass auch heute noch viele Menschen nationale Grenzen für "biblisch begründet" halten, obwohl dies ein vereinfachtes Verständnis ist. Er nennt als Beispiel ein kürzlich veröffentlichtes Video der US-Zoll- und Grenzschutzbehörde, in dem ein Bibelzitat im Zusammenhang mit der Grenzsicherung verwendet wird.

Der Professor warnt: Wenn moderne politische Strukturen versuchen, ihre Gültigkeit zu rechtfertigen, indem sie sich auf die "göttliche Ordnung" berufen, kann dies zu einer verzerrten Lesart der alten Texte führen.

"Die Realität ist viel komplexer", fasst er zusammen.