In Rumänien wurden erstmals Knochenwerkzeuge der Neandertaler gefunden

Die Fundstätte Abri 122/1200 befindet sich in den Verges-Schluchten in Zentralrumänien. Dieser Ort wurde im Mittelpaläolithikum genutzt – einer Epoche, die in Europa vor allem mit den Neandertalern in Verbindung gebracht wird.

Zuvor waren hier bereits Steinwerkzeuge und Knochen von Großtieren, darunter Bisons und Wollnashörner, gefunden worden. Es war jedoch nicht gelungen, eindeutige Knochenwerkzeuge zu entdecken.

Dies erschien ungewöhnlich. In anderen Regionen Europas – von den westlichen Gebieten bis hin zur Krim und zum Altai – finden Archäologen seit langem Belege dafür, dass Neandertaler Knochen als Arbeitsmaterial nutzten.

Die Forscher vermuteten, dass das Problem möglicherweise nicht im Fehlen solcher Werkzeuge lag, sondern in der Art und Weise, wie die Ausgrabungen zuvor durchgeführt worden waren.

Details

In der Vergangenheit widmeten Archäologen häufig größeren und gut erhaltenen Knochen mehr Aufmerksamkeit. Kleinere Bruchstücke wurden möglicherweise nicht gesammelt oder nicht als potenzielle Werkzeuge betrachtet.

Genau aus diesem Grund beschloss das Team, das Material so detailliert wie möglich zu untersuchen.

Die Forscher untersuchten Tausende von Fragmenten unter dem Mikroskop und suchten nach charakteristischen Gebrauchsspuren: feine Kratzer, geglättete und abgerundete Kanten, Polierungen, Schlagspuren und andere Anzeichen für den Kontakt mit Materialien.

Um sich von der Richtigkeit ihrer Interpretation zu überzeugen, fertigten die Wissenschaftler eigene experimentelle Werkzeuge aus Knochen an und führten damit die vermuteten Handgriffe durch. Anschließend verglichen sie die dabei entstandenen Abnutzungsspuren mit den antiken Proben.

Insgesamt entdeckten die Forscher 83 Knochen mit eindeutigen Anzeichen menschlicher Einwirkung.

Die Spuren ließen mehrere Verwendungsmöglichkeiten vermuten. Einige Knochenfragmente könnten bei der Herstellung oder Nachbearbeitung von Steinwerkzeugen zum Einsatz gekommen sein, andere zur Bearbeitung von Häuten und Pflanzen.

Ein Teil der Gegenstände wurde als Keile zum Spalten von Materialien verwendet. Einige erfüllten gleich mehrere Funktionen, und zwei Knochenfragmente dienten den Beschädigungen nach zu urteilen als Schlagwerkzeuge.

Dabei handelt es sich im Wesentlichen nicht um sorgfältig gefertigte Gegenstände mit komplexer Form.

Die meisten der gefundenen Werkzeuge ordnen die Forscher den situativen Werkzeugen zu.

Für den Neandertaler war es nicht unbedingt notwendig, Knochen im Voraus lange zu bearbeiten und ihn in ein Spezialwerkzeug zu verwandeln. Ein geeignetes Stück konnte man nehmen, die erforderliche Arbeit damit verrichten und es anschließend wegwerfen.

Diese Strategie zeugt von einer flexiblen Nutzung der verfügbaren Rohstoffe: Neben Stein konnten die Menschen Knochen immer dann einsetzen, wenn dieser für eine bestimmte Aufgabe besser geeignet war.

Genau aus diesem Grund können solche Werkzeuge bei Ausgrabungen leicht übersehen werden – äußerlich unterscheiden sie sich kaum von gewöhnlichen Knochenfragmenten.

Der Fund hat eine Lücke in der Archäologie der Karpaten geschlossen

Die Verwendung von Knochenwerkzeugen durch Neandertaler ist an sich keine neue Entdeckung. Ähnliche Funde sind aus anderen europäischen Regionen bekannt.

Für Rumänien gab es jedoch bislang keine gesicherten Belege.

Die neue Studie zeigt, dass die Bewohner der Karpaten Knochen wesentlich vielfältiger nutzten, als man aufgrund früherer Funde hätte vermuten können.

Die Autoren gehen davon aus, dass sich auch in älteren archäologischen Sammlungen noch unerkannte Knochenwerkzeuge befinden könnten. Darüber hinaus könnten einige davon in Material verblieben sein, das frühere Forscher gar nicht erst gesammelt haben.

Hier gibt es jedoch eine wichtige Einschränkung.

An der Fundstelle Abri 122/1200 wurden bislang keine menschlichen Überreste entdeckt, die sich eindeutig als Neandertaler identifizieren ließen. Der Zusammenhang der Werkzeuge mit den Neandertalern beruht auf dem Alter der Fundstätte, dem archäologischen Kontext des Mittelpaläolithikums und der Art der gefundenen Steinwerkzeuge.

Daher setzt das Team die Suche nach direkteren Beweisen fort.

Die Forscher untersuchen den Boden auf altes DNA und analysieren zahlreiche Knochenfragmente in der Hoffnung, Überreste der Neandertaler selbst zu finden.

Warum dies wichtig ist

Die neuen Funde vervollständigen das Bild vom Alltag der Neandertaler.

Sie zeigen, dass sich ihr Werkzeugarsenal nicht auf Stein beschränkte. Selbst kleine und fast unbearbeitete Knochenstücke konnten zu Schabern, Keilen, Schlagwerkzeugen oder Hilfsmitteln für die Bearbeitung anderer Materialien verarbeitet werden.

Es wäre jedoch zu gewagt, diesen Fund als direkten Beweis für die „hohe Intelligenz“ der Neandertaler zu werten. Die Archäologen können vor allem von technologischer Flexibilität und der Fähigkeit sprechen, verschiedene Materialien zur Lösung konkreter Aufgaben einzusetzen.

Die Arbeit verdeutlicht zudem, wie wichtig moderne Untersuchungsmethoden für alte Funde sind: Was früher wie gewöhnlicher Knochenabfall aussah, kann sich unter dem Mikroskop als Werkzeug erweisen, das bereits vor Zehntausenden von Jahren verwendet wurde.

Quelle

Studie: Monica Mărgărit et al. „Insights into Neanderthal technological practices: Evidence of anthropogenic modifications on animal bones at the Abri 122/1200 Middle Paleolithic site (Eastern Carpathians, Romania)“.

Zeitschrift: Journal of Quaternary Science, 2026.