Labormäuse haben Jedi-Kräfte entwickelt

Lange Zeit war man der Meinung, dass die von Nagetieren erzeugten Ultraschallsignale ausschließlich der sozialen Kommunikation dienen. Ein Team um den Psychologieprofessor Eduardo Mercado III, das seine Arbeit in der Zeitschrift Neuroscience & Biobehavioral Reviews veröffentlicht hat, vermutet jedoch, dass Ultraschall auch den Geruchssinn der Mäuse verbessern könnte.

Die Forscher stellten fest, dass die Nagetiere nach dem Aussenden von Ultraschallsignalen beginnen, ihre Umgebung aktiv zu erschnüffeln. Dies veranlasste sie zu der Annahme, dass es eine funktionelle Verbindung zwischen der akustischen Vokalisation und dem Geruchssinn gibt.

Die Wissenschaftler stellten eine revolutionäre Hypothese auf: Mäuse nutzen Ultraschall, um Moleküle in der Luft zu bewegen, ohne sie zu berühren. Ultraschallvibrationen sind in der Lage, Partikel in der Luft in Bewegung zu setzen, sie zu gruppieren und eine effizientere Ablagerung der Moleküle an den Geruchsrezeptoren in der Nasenhöhle zu fördern. So hilft die Ultraschallvokalisation den Mäusen, Pheromone besser zu erfassen, die für die Erkennung von Freunden, Fremden und Konkurrenten wichtig sind.

Wenn sich die Hypothese bestätigt, könnten die Wissenschaftler außerdem neue Technologien zur Kontrolle von Mikropartikeln mit Hilfe von Ultraschall entwickeln. Obwohl die Mechanismen, wie Schallwellen auf Nanopartikel wirken, noch nicht vollständig verstanden sind, hat uns die Natur möglicherweise bereits eine Lösung für dieses Problem geliefert.

Diese Entdeckung geht über alles hinaus, was wir bisher wussten. Es ist wie Magie. Es ist, als würden wir die Jedi-Nager beobachten", schloss Professor Mercado.