Wissenschaftler haben zum ersten Mal nachgewiesen, dass die Vorfahren der Säugetiere Eier gelegt haben

Es geht um eine wichtige Phase in der Evolution der Tiere, aus denen sich später die Menschen entwickelten.

Details

Fossilia wurde 2008 in Südafrika entdeckt, aber seine Bedeutung ist erst jetzt dank moderner Scan-Techniken klar geworden.

Wissenschaftler haben den Embryo des uralten Tieres Lystrosaurus untersucht, das vor etwa 250 Millionen Jahren lebte. Das Ei selbst war nicht erhalten, so dass es lange Zeit unklar war, wie genau sich das Jungtier entwickelte.

Der Schlüssel zur Lösung des Rätsels lag in der Anatomie. Der Embryo hatte einen ungeformten Unterkiefer - ein charakteristisches Zeichen für das frühe Entwicklungsstadium von Tieren, die sich noch im Ei befinden.

Daraus konnte man schließen, dass das Jungtier vor dem Schlüpfen starb und sich daher im Ei entwickelte.

Damit haben die Forscher zum ersten Mal einen direkten Beweis für die Eiablage bei den Vorfahren der Säugetiere.

Warum das wichtig ist

Die Entdeckung verdeutlicht, wie sich die Fortpflanzungsarten bei Tieren, einschließlich Säugetieren, entwickelt haben.

Außerdem lebte Lystrosaurus während des größten Massenaussterbens und hat es geschafft zu überleben. Die Wissenschaftler glauben, dass die Fortpflanzungsmerkmale dabei eine Rolle gespielt haben könnten - zum Beispiel, um eine schnellere Erholung der Population zu ermöglichen.

Hintergrund

Therapsiden sind eine uralte Tiergruppe, aus der sich später die Säugetiere entwickelten. Bisher gab es keine direkten Beweise dafür, ob sie Eier legten oder bereits lebende Jungtiere zur Welt brachten.

Quelle

Die Studie basiert auf der Analyse eines Lystrosaurus-Embryos mittels Synchrotron-Scanning. Die Arbeit wurde in der Zeitschrift PLOS One (2026) veröffentlicht.