Wissenschaftler widerlegen den Mythos vom "Ökozid" auf der Osterinsel: Die Dürre ist schuld daran

Eine neue Studie von Wissenschaftlern der Columbia University und des Lamont-Dogerty Laboratory ändert dieses Bild jedoch. Analysen alter Sedimente haben gezeigt, dass sich das Leben auf der Insel nicht durch menschliches Handeln radikal verändert hat, sondern durch eine jahrhundertelange Dürre, die um 1550 begann, berichtet die Columbia Climate School.

Die Wissenschaftler entnahmen Sedimentproben aus zwei Süßwasserquellen - dem Rano Aroi Sumpf und dem Rano Kau Kratersee. Anhand von Analysen des im Sediment konservierten Pflanzenblattwachses konnten sie die Geschichte des Sediments in den letzten 800 Jahren rekonstruieren. Die Wasserstoffisotopenzusammensetzung des Wachses spiegelt die Feuchtigkeit und die Niederschläge wider, unter denen die Pflanzen wuchsen.

Die Ergebnisse zeigen, dass die Niederschläge auf der Insel etwa seit Mitte des 16. Jahrhunderts um 600-800 mm pro Jahr abgenommen haben und mehr als hundert Jahre lang niedrig blieben. Dieser Zeitraum fällt mit bedeutenden kulturellen Veränderungen zusammen: dem Rückgang des Baus von Ahu-Kultplattformen, der Entstehung neuer ritueller Zentren wie dem Rano Kau-See und der Herausbildung des Tangata Manu-Sozialsystems, bei dem die Macht eher durch Wettbewerb als durch Abstammung gewonnen wurde.

Der Hauptautor der Studie , Redmond Stein, stellt fest:

"Unsere Daten zeigen, dass die Menschen auf Rapa Nui schwerem klimatischem Stress ausgesetzt waren, aber Widerstandskraft zeigten und sich anpassen konnten. Dies ist keine Geschichte der Selbstzerstörung, sondern eine Geschichte des Überlebens."

Die so genannte "Ökozid"-Theorie besagt, dass die alten Inselbewohner das Ökosystem der Insel durch die übermäßige Nutzung der Ressourcen zerstört haben, was angeblich schon vor der Ankunft der Europäer zu Bevölkerungsrückgang und Konflikten führte. Moderne archäologische und demographische Beweise zeigen jedoch keine Anzeichen für einen katastrophalen Zusammenbruch.

Eine neue Studie legt nahe, dass klimatische Faktoren eine Schlüsselrolle gespielt haben könnten. Die Dürre beeinträchtigte wahrscheinlich den Zugang zu Trinkwasser, das Pflanzenwachstum und die landwirtschaftliche Struktur. Dennoch fanden die Inselbewohner Wege, sich anzupassen - sie veränderten ihre Energiesysteme, Rituale und Überlebenstechniken.

"Die Geschichte von Rapa Nui ist kein Lehrstück für die sinnlose Zerstörung der Natur, sondern ein Beispiel für die menschliche Flexibilität im Angesicht der Elemente", betont Stein.

Die Wissenschaftler planen, ihre Arbeit fortzusetzen, indem sie ältere Sedimente analysieren - bis zu 50.000 Jahre zurück. Dies wird helfen zu verstehen , wie sich die Atmosphäre des Südostpazifiks verändert hat und welche natürlichen Faktoren das Klima der Region beeinflusst haben.

Rapa Nui, das mehr als 3.000 Kilometer von Chile entfernt liegt, bleibt ein einzigartiges natürliches Archiv, das den Wissenschaftlern hilft, die Verbindungen zwischen Klima und Kultur in isolierten Ökosystemen zu erforschen.