Antike eiszeitliche "Metzger"-Werkzeuge in China gefunden

Dies verändert die Vorstellung von den technologischen Fähigkeiten der alten Völker Ostasiens: selbst unter rauen Bedingungen stellten sie ausgeklügelte Werkzeuge her und waren in der Lage, Stein mit Präzision zu bearbeiten.

Details

Die Funde stammen aus der Linjing-Stätte in Zentralchina. Diese archäologische Stätte ist seit langem für Tierknochen und Steinwerkzeuge bekannt. Dem Material nach zu urteilen, gingen die Menschen der Antike dorthin, um Beute wie Hirsche und andere Tiere zu zerlegen.

Besondere Aufmerksamkeit erregten bei den Forschern die Steinkerne - Rohlinge, von denen scharfe Fragmente abgesplittert wurden. Solche Späne könnten als Schneidewerkzeuge verwendet worden sein.

Auf den ersten Blick sehen diese Steine nicht beeindruckend aus. Aber die Analyse hat gezeigt, dass sie nicht durch zufällige Schläge entstanden sind. Die antiken Handwerker verstanden es, die Form des Steins zu manipulieren: Einige Seiten wurden als Plattform für Schläge verwendet, während andere dazu dienten, scharfe Abspaltungen in der richtigen Form zu erzeugen.

Das zeugt von Planung und einem guten Verständnis für die Eigenschaften des Steins. Um solche Werkzeuge herzustellen, war es notwendig, das Objekt im Volumen darzustellen, die richtigen Winkel einzuhalten und im Voraus zu verstehen, wie sich der Stein nach einem Schlag spalten würde.

Die Wissenschaftler bringen diese Funde mit alten Menschen der Spezies Homo juluensis in Verbindung. Dies waren Verwandte des modernen Menschen, die in Ostasien lebten. Sie zeichneten sich durch große Gehirne und kombinierte Merkmale aus, die sowohl den ostasiatischen archaischen Menschen als auch den Neandertalern ähneln.

Bisher war man davon ausgegangen, dass die Werkzeuge aus Linjing etwa 126.000 Jahre alt sein könnten. Aber eine neue Datierung hat ihr Alter um etwa 20.000 Jahre auf 146.000 Jahre zurückverlegt.

Dazu haben die Wissenschaftler Kalzitkristalle verwendet, die im Inneren eines Tierknochens gewachsen sind. Solche Kristalle enthalten Spuren von Uran, das sich mit der Zeit in Thorium verwandelt. Anhand des Verhältnisses dieser Elemente lässt sich das Entstehungsalter der Kristalle bestimmen und damit - anhand der Funde - das Alter der Schicht klären.

Der Unterschied von 20 Tausend Jahren erwies sich als wichtig. Wurden die Werkzeuge früher einer wärmeren Zwischeneiszeit zugeschrieben, deutet das neue Datum auf eine kalte Eiszeit hin. Mit anderen Worten: Die hochentwickelten Werkzeuge wurden nicht in Zeiten des Überflusses hergestellt, sondern unter härteren Bedingungen.

Warum das wichtig ist

Lange Zeit wurde angenommen, dass die technologische Innovation im späten Mittelpleistozän in Europa und Afrika aktiver war, während Ostasien in Bezug auf die Ausgereiftheit der Steintechnologie angeblich hinterherhinkte.

Die Funde aus Linjing zeigen ein anderes Bild. Auch die alten Menschen in China verfügten über ausgefeilte Methoden der Steinbearbeitung. Ihre Werkzeuge erforderten nicht nur körperliches Geschick, sondern auch Planung, Präzision und Verständnis für das Material.

Die Studie stellt auch die Vorstellung in Frage, dass Kreativität und ausgefeilte Techniken nur in günstigen Zeiten auftauchen. In diesem Fall könnte es auch umgekehrt gewesen sein: Kälteres Klima und Mangel an Ressourcen könnten die Menschen zu erfinderischeren Lösungen gedrängt haben.

Hintergrund

Die Eiszeiten waren für die Menschen der Antike eine große Herausforderung. Das Klima wurde kälter, die Ressourcen konnten ungleichmäßig verteilt sein und das Überleben hing von der Fähigkeit ab, möglichst effizient zu jagen, Kadaver, Felle, Knochen und Fleisch zu sammeln.

Steinwerkzeuge waren also nicht nur "primitive Messer". Sie waren Teil einer komplexen Überlebensstrategie. Je besser der Mensch in der Lage war, scharfe Splitter herzustellen, desto effizienter konnte er seine Beute verarbeiten und die vorhandenen Ressourcen nutzen.

Die Funde aus Linjing zeigen, dass die alten Menschen Ostasiens technologisch weitaus flexibler waren, als bisherige Modelle vermuten ließen.

Quelle

Die Studie wird im Journal of Human Evolution 2026 veröffentlicht: Earliest centripetal flaking system in eastern Eurasia reveals human behavioural complexity in late Middle Pleistocene China. Die Autoren untersuchten Steinwerkzeuge aus der Fundstätte Lingjing in Zentralchina und bestimmten ihr Alter durch die Datierung von Kalzitkristallen im Inneren der Tierknochen.