Drei Todesfälle und ein seltener Virus: Was auf dem Kreuzfahrtschiff MV Hondius geschah

Wichtig: Die WHO stuft das Risiko für die allgemeine Weltbevölkerung als gering ein. Hantaviren werden in der Regel durch den Kontakt mit den Ausscheidungen infizierter Nagetiere auf den Menschen übertragen. Für das Andenvirus wurde bereits eine begrenzte Übertragung von Mensch zu Mensch beschrieben, was jedoch als ungewöhnlich gilt.

Details

Die MV Hondius ist ein niederländisches Expeditionsschiff von Oceanwide Expeditions. Es verließ Ushuaia in Südargentinien am 1. April 2026 und folgte einer Route durch die Antarktis, Südgeorgien, Tristan da Cunha, St. Helena, Ascension und weiter nach Kap Verde. Nach Angaben der WHO befanden sich 147 Menschen an Bord: 88 Passagiere und 59 Besatzungsmitglieder aus 23 Ländern.

Die erste bekannte kranke Person, ein erwachsener Mann, zeigte am 6. April Symptome: Fieber, Kopfschmerzen und leichten Durchfall. Am 11. April erlitt er ein Atemstillstand und starb an Bord. Zu diesem Zeitpunkt war die Todesursache noch nicht geklärt.

Das Schiff setzte seine Fahrt fort. Erst am 24. April wurde die Leiche des Verstorbenen in St. Helena von Bord gebracht und seine Frau, die bereits Symptome zeigte, ging an Land. Auf dem Flug nach Südafrika verschlimmerte sich ihr Zustand; sie starb am 26. April im Krankenhaus. Ihr Test bestätigte später eine Hantavirus-Infektion.

Ein weiterer Passagier wurde krank, nachdem das Schiff St. Helena verlassen hatte. Er hatte hohes Fieber, Kurzatmigkeit und Anzeichen einer Lungenentzündung. am 27. April wurde er von der Insel Ascension nach Südafrika evakuiert, wo er in die Intensivstation eingeliefert wurde. Sein positiver Test auf das Hantavirus am 2. Mai wurde zu einem der Schlüsselsignale für die internationale Untersuchung.

Ein dritter Todesfall kam später hinzu: eine erwachsene Frau mit Anzeichen einer Lungenentzündung starb am 2. Mai, nachdem die Symptome am 28. April aufgetreten waren. Bis zum 4. Mai gab die WHO an, dass es insgesamt sieben Fälle gab - zwei im Labor bestätigte und fünf Verdachtsfälle - darunter drei Todesfälle. AP berichtete später, dass die Zahl der bestätigten Infektionen auf fünf gestiegen ist und drei weitere Patienten vom Schiff evakuiert wurden.

Warum das Virus nicht sofort identifiziert wurde

Die Situation wurde durch die Route des Schiffes erschwert. Die MV Hondius war weit von den großen medizinischen Zentren entfernt und steuerte abgelegene Inseln an. Die Symptome der Erkrankten konnten zunächst wie andere Infektionen aussehen: Fieber, Magen-Darm-Erkrankungen, dann Lungenentzündung und Atemstillstand.

AP stellt fest, dass zwischen dem Zeitpunkt, an dem der erste ältere Passagier erkrankte und im Südatlantik starb, und der ersten Laborbestätigung des Hantavirus in Südafrika - mehr als 3.500 Kilometer vom Schiff entfernt - fast ein Monat verging.

Nach der Bestätigung des Hantavirus leiteten die Behörden in mehreren Ländern Untersuchungen und die Ermittlung von Kontaktpersonen ein. Zu den beteiligten Parteien zählte die WHO die Kapverden, die Niederlande, Spanien, Südafrika, Spanien und das Vereinigte Königreich. Den Passagieren und der Besatzung an Bord wurde geraten, den Kontakt mit dem Virus so weit wie möglich einzuschränken und nach Möglichkeit in ihren Kabinen zu bleiben.

Was ist über die mögliche Quelle bekannt

Die Infektionsquelle ist noch nicht endgültig identifiziert worden. Die WHO weist darauf hin, dass die epidemiologischen Untersuchungen noch andauern, einschließlich der Überprüfung eines möglichen Kontakts zwischen Passagieren und Wildtieren während der Reise oder vor der Landung in Ushuaia.

Laut AP ist eine Arbeitstheorie der argentinischen Ermittler, dass sich das erste erkrankte Paar bereits vor dem Betreten des Schiffes bei der Vogelbeobachtung in der Gegend von Ushuaia infiziert haben könnte. Diese Theorie ist noch nicht das endgültige Ergebnis der Ermittlungen.

Warum es wichtig ist

Die Geschichte der MV Hondius zeigt, wie schwierig es ist, eine seltene Infektion im Zusammenhang mit einer langen Seeroute, abgelegenen Gebieten und einer internationalen Mischung von Passagieren zu erkennen. Die Krankheit kann unspezifisch beginnen und die Bestätigung im Labor erfordert Zeit und Zugang zu speziellen Tests.

Dennoch stellt die Situation keine pandemische Bedrohung dar. Hantaviren verbreiten sich normalerweise nicht wie Influenza- oder Coronaviren. Der Hauptinfektionsweg ist der Kontakt mit den Ausscheidungen infizierter Nagetiere, häufiger noch durch das Einatmen von kontaminiertem Staub. Für das Andenvirus ist eine begrenzte Übertragung von Mensch zu Mensch beschrieben worden, aber die WHO betont, dass das globale Risiko dieses Ereignisses jetzt als gering eingeschätzt wird.

Hintergrund

Hantaviren sind eine Gruppe von Viren, die schwere Krankheiten verursachen können, darunter das kardiopulmonale Hantavirus-Syndrom. In schweren Fällen führt die Krankheit schnell zu Lungenentzündung, Atemstillstand und Schock. Auf dem amerikanischen Kontinent ist das Orthohantavirus andesense oder Andenvirus für die meisten Fälle des Hantavirus-Lungensyndroms in Südamerika verantwortlich.

Für Kreuzfahrtschiffe sind solche Fälle eine besondere Herausforderung: Es befinden sich viele Menschen aus verschiedenen Ländern an Bord, die Reise kann durch abgelegene Gebiete führen, und die Passagiere können von Bord gehen und weiterreisen, bevor die Infektion erkannt wird. Sobald die Diagnose bestätigt war, begannen die Behörden also nicht nur die Menschen an Bord zu verfolgen, sondern auch diejenigen, die das Schiff zuvor verlassen hatten.

Quelle

Schlüsseldaten - WHO Hantavirus-Cluster im Zusammenhang mit Kreuzfahrten, Mehrländerbericht vom 4. Mai 2026 und eine Untersuchung der Associated Press über die Chronologie des Ausbruchs auf der MV Hondius. Die WHO beschrieb die ersten sieben Fälle, die Symptome, die Reiseroute des Schiffes und die Reaktionen; AP vervollständigte das Bild mit neueren Daten über bestätigte Infektionen, Evakuierungen und die internationale Untersuchung.