Wissenschaftler haben auf einer Figur aus Guatemala mögliche Spuren einer alten Schrift gefunden

Die Figur wurde in der antiken Siedlung La Blanca an der Pazifikküste Guatemalas gefunden. Sie wird auf etwa 750–650 v. Chr. datiert. Die Forscher vermuten, dass die Punkte möglicherweise keine Verzierung, sondern eine frühe Form der Zahlenschrift waren.

Wichtig: Die Wissenschaftler behaupten nicht, die Figur vollständig „entschlüsselt“ zu haben. Die Bedeutung der elf Punkte bleibt vorerst ein Rätsel. Doch ihre Anordnung und ihre Position am Körper der Figur haben die Archäologen zu der Vermutung veranlasst, dass es sich um ein Zeichen handeln könnte, das mit einer Zahl, einem Namen, einem Kalender oder einer Person in Verbindung steht.

Details

Die Figur gehört zu einer besonderen Art, die Archäologen als „Tab-Figuren“ bezeichnen. Solche Figuren haben keinen gewöhnlichen Kopf und kein Gesicht. Anstelle eines Kopfes weisen sie einen Vorsprung oder eine „Platte“ auf. Doch Details wie Binden und Schmuck deuten darauf hin, dass dieser Teil dennoch als Kopf wahrgenommen wurde.

Genau auf einem solchen „Kopf“ einer Figur wurden 11 Punkte gefunden. Sie sind in drei vertikalen Spalten angeordnet: in einer Spalte befinden sich 3 Punkte, in den beiden anderen jeweils 4. Dies sieht nicht nach einem zufälligen Kratzer oder einer Beschädigung aus. Die Punkte wurden vor dem Brennen des Tons aufgebracht.

Warum ist das wichtig? Im alten Mesoamerika – einer Region, zu der die Kulturen im Süden Mexikos und in Mittelamerika gehörten – spielten Zahlen eine enorme Rolle. Sie wurden nicht nur zum Zählen verwendet, sondern auch in Kalendern, Ritualen, Namen und Vorstellungen vom Schicksal.

Später war in Mesoamerika ein System weit verbreitet, bei dem Punkte für Einer und Striche für Fünfer standen. Es gab jedoch auch andere Arten der Zahlenschrift, darunter solche, die ausschließlich aus Punkten bestanden. Daher könnten die 11 Punkte auf der Figur ein frühes Beispiel für eine solche Zahlenschrift sein.

Archäologen lenken die Aufmerksamkeit auch auf die Stelle, an der die Punkte angebracht sind. Es handelt sich nicht um den Rücken, die Kleidung oder einen zufälligen Rand der Figur, sondern um den Kopfbereich. In den alten Kulturen Mesoamerikas wurde der Kopf oft mit der Persönlichkeit, dem Namen, dem Status und dem äußeren Erscheinungsbild eines Menschen in Verbindung gebracht.

Einfacher ausgedrückt: Diese Punkte könnten mehr als nur die Zahl „11“ sein. Sie könnten Aufschluss darüber geben, wer die dargestellte Figur war, welchen Status sie hatte, wie sie hieß oder welche kalendarische Bedeutung sie besaß. Eine genaue Antwort gibt es jedoch bislang nicht.

Warum dies wichtig ist

Sollte die Interpretation zutreffen, könnte die Figur eines der frühesten bekannten Beispiele für die Aufzeichnung von Zahlen in Mesoamerika sein. Dies ist wichtig für das Verständnis, wie die Menschen in dieser Region begannen, Informationen festzuhalten – lange vor den entwickelten Schriftsystemen der Maya und anderer Kulturen.

Der Fund zeigt, dass Schrift und Zählwesen möglicherweise nicht sofort in Form langer Texte entstanden sind. Manchmal konnten die ersten Schritte zur Schrift sehr einfach aussehen: einige Punkte auf einem kleinen Gegenstand, der in die Hand passte.

Dabei sind die Wissenschaftler vorsichtig. Sie behaupten nicht, einen vollständigen Text oder die „erste Schrift Amerikas“ gefunden zu haben. Es handelt sich um eine mögliche frühe Spur einer Zahlenaufzeichnung – einen kleinen, aber wichtigen Hinweis.

Hintergrund

La Blanca war eine bedeutende Siedlung an der Pazifikküste Guatemalas. Dort wurden Tausende von Tonfiguren gefunden, darunter mehr als 300 Figuren vom Typ „Tab“. Die meisten davon weisen keine solchen Punkte auf, weshalb dieses Exemplar besonders auffällt.

Für Archäologen sind solche Objekte nicht nur als Werke antiker Kunst von Bedeutung. Sie helfen zu verstehen, wie sich die Menschen den Körper, die Persönlichkeit, den Status und die Verbindung des Menschen zum Kalender vorstellten.

In späteren mesoamerikanischen Kulturen waren Zahlen eng mit Zeit und Schicksal verbunden. So konnte beispielsweise das Geburtsdatum rituelle Bedeutung haben und den Namen oder den Lebensweg eines Menschen beeinflussen. Daher sind die 11 Punkte auf dem „Kopf“ der Figur möglicherweise kein zufälliges Detail, sondern Teil einer alten Methode, die Persönlichkeit durch Zahlen zu kennzeichnen.

Quelle

Studie: Julia Guernsey et al., „Numbers and Bodies: Potential Early Numeration on a Middle Preclassic Figurine from La Blanca, Guatemala“, Zeitschrift Latin American Antiquity, 2026.