Das verschwundene Schloss Heinrichs VIII. wurde im Inneren eines anderen Schlosses gefunden

Christopher Moore von der Universität Kent entdeckte einen Archivbericht aus dem Jahr 1883, wonach Baumaterialien aus dem verfallenden Sandown Castle nach Dover transportiert wurden. Dort wurden sie für den Ausbau des Constable’s Gate – des mittelalterlichen Tors von Dover Castle – verwendet. Somit befinden sich Teile der Tudor-Festung aus dem 16. Jahrhundert heute buchstäblich im Inneren eines anderen historischen Komplexes.

Heinrich VIII. ließ drei Festungen für den Fall einer Invasion errichten

Sandown Castle entstand in den Jahren 1539–1540, als Heinrich VIII. die Süd- und Ostküste Englands eilig befestigte.

Nach dem Konflikt mit der katholischen Kirche und den europäischen Mächten befürchtete der König eine Invasion. Entlang der Küste begann man mit dem Bau neuer Artilleriefestungen, die für die Aufstellung schwerer Kanonen ausgelegt waren.

Sandown war Teil einer Kette von drei Festungen, die den strategisch wichtigen Ankerplatz Downs an der Küste von Kent schützten. Im Süden befanden sich Deal Castle und Walmer Castle. Alle drei Festungen wiesen eine charakteristische Bauweise mit einem massiven zentralen Kern und abgerundeten Bastionen auf, die es ermöglichten, in verschiedene Richtungen zu feuern.

Deal und Walmer sind bis heute erhalten geblieben.

Sandown hatte deutlich weniger Glück.

Das Meer zerstörte die Burg nach und nach

Die Festung stand direkt an der Küste und erwies sich als besonders anfällig für Stürme und Erosion.

Bereits im Jahr 1785 drang das Meer in ihren Graben ein, woraufhin das Bauwerk als unbewohnbar eingestuft wurde. Sie wurde 1808 renoviert und während der Napoleonischen Kriege erneut genutzt; noch im Jahr 1855 war die Burg vergleichsweise gut erhalten.

Doch nach erneuten Beschädigungen war ihr Schicksal besiegelt.

Im Jahr 1863 verkaufte das Militärministerium Sandown Castle als Baumaterial. Bis zum Jahr 1882 war ein Großteil der Festung bereits abgerissen worden. Heute sind davon hauptsächlich Fundamente, unterirdische Elemente und kleine Fragmente der Bauwerke erhalten geblieben, die teilweise in die moderne Küstenbefestigung integriert wurden.

Es schien also, als sei eine der Burgen Heinrichs VIII. einfach verschwunden.

Tatsächlich begannen seine Mauern jedoch ein neues Leben.

Im Jahr 1883 wurden die Steine nach Dover transportiert

Christopher Moore beschäftigt sich mit der Erforschung verlorener und verborgener Architektur. Bei der Auswertung von Archivmaterial und der Untersuchung erhaltener Gebäude stieß er auf einen Bericht aus dem Jahr 1883, aus dem hervorgeht, dass Baumaterialien aus Sandown Castle nach Dover Castle transportiert wurden.

Der Stein war für die Erweiterung des Constable’s Gate bestimmt. Der Anbau wurde in den Jahren 1883–1884 als Wohnraum für den Kommandanten der Garnison errichtet.

So entstand ein ungewöhnliches architektonisches Ensemble aus mehreren Epochen.

Dover Castle selbst nahm in seiner heutigen Form unter Heinrich II. im 12. Jahrhundert Gestalt an. Nach den Belagerungen des 13. Jahrhunderts wurde einer der früheren Eingänge verschlossen, und das Constable’s Gate wurde als neues Westtor der Festung errichtet. Mehr als 600 Jahre später wurde es erweitert – und für diesen viktorianischen Anbau wurde Stein aus dem Tudor-Schloss Sandown Castle verwendet.

Das bedeutet, dass heute innerhalb eines einzigen Bauwerks eine mittelalterliche Festung, viktorianische Architektur und Baumaterial einer Verteidigungsanlage Heinrichs VIII. nebeneinander bestehen.

Die alten Steine wurden bewusst verwendet, damit der Anbau älter wirkt

Besonders interessant ist, dass die Wahl des Materials offenbar kein Zufall war.

Die bereits 1916 veröffentlichte historische Abhandlung „Annals of Dover“ berichtet, dass bei der Erweiterung des Constable’s Tower im Jahr 1883 alte Steine aus dem abgerissenen Sandown Castle verwendet wurden, damit der neue Anbau keinen allzu starken Kontrast zum historischen Bauwerk bildete.

Mit anderen Worten: Die viktorianischen Baumeister erhielten nahezu perfektes Baumaterial.

Anstatt das neue Mauerwerk künstlich zu altern, verwendeten sie echte Steine aus einer anderen Festung, die zu diesem Zeitpunkt bereits über 300 Jahre alt war.

So wurde ein Teil des verschwundenen Schlosses buchstäblich in der späteren Rekonstruktion versteckt – in voller Sichtweite für Tausende von Besuchern von Dover Castle.

Doch die Steine aus Sandown fanden sich nicht nur in Dover

Murs Untersuchung zeigt, dass sich die Festung nach ihrem Abriss buchstäblich über ganz Ost-Kent „verteilt“ hat.

Dokumentarische und architektonische Belege verbinden das Steinmaterial nicht nur mit Dover Castle, sondern auch mit der Eastry Union Chapel, Walmer Castle und dem Pfeiler des zweiten Piers in Deal.

Die Wiederverwendung in Walmer wird auch durch einen offiziellen Eintrag von Historic England bestätigt: Nach dem Verkauf von Sandown Castle wurden dessen Steine für das Tor von Walmer Castle sowie in den Ziergärten und Steingärten verwendet.

Formell ist Sandown Castle somit fast verschwunden, doch physisch existiert ein Teil seines Baumaterials bis heute an mehreren Orten gleichzeitig.

Dies ist ein Beispiel für das, was Architekturhistoriker als „Spolia“ bezeichnen – die Wiederverwendung von Elementen älterer Gebäude in neuen Bauwerken.

In diesem Fall wurde eine ganze Tudor-Festung faktisch zu einer Quelle für architektonische Details des 19. Jahrhunderts.

Diese Tatsache war bereits früher bekannt – eine neue Studie hat die Beweislage nun untermauert

Spätestens in den „Annals of Dover“ von 1916 wurde bereits ausdrücklich über die Verwendung von altem Sandown-Stein bei der Erweiterung des Tors im Jahr 1883 berichtet.

Die Neuheit von Murs Arbeit liegt jedoch in etwas anderem. Er griff erneut auf Archivquellen zurück, entdeckte einen Bericht aus dem Jahr 1883 selbst, verglich die dokumentarische Kette mit der erhaltenen Architektur und betrachtet Dover als Teil eines umfassenderen Gesamtbildes des Transports von Baumaterial aus Sandown durch Ost-Kent. Die University of Kent selbst beschreibt das Ergebnis als „neue Beweise“ und nicht als die erste Erwähnung dieses Zusammenhangs in der Geschichte.

Daher funktioniert die Überschrift „Das verschwundene Schloss wurde im Inneren eines anderen Schlosses gefunden“ zwar als Bildsprache, doch im wörtlichen Sinne haben die Archäologen keine geheime Festung hinter der Mauer entdeckt.

Sie haben nachverfolgt, wohin die Steine des zerstörten Bauwerks gelangt sind.

Von Sandown selbst ist doch etwas mehr übrig geblieben, als es den Anschein hat

Auch die Bezeichnung, die Festung sei vollständig verschwunden, ist mit Vorbehalt zu betrachten.

Historic England berichtet, dass am ursprünglichen Standort einzelne Teile der Fundamente und unterirdischen Anlagen erhalten geblieben sind, darunter Elemente des zentralen Turms und zweier Bastionen. Ein Teil der Ruinen liegt unter der Erde verborgen oder ist in die moderne Küsteninfrastruktur integriert.

Daher existiert Sandown Castle heute gleich in zweierlei Form: als kleiner archäologischer Überrest an seinem ursprünglichen Standort und als wiederverwendetes Baumaterial in anderen Bauwerken in Kent.

Dabei sind seine beiden „Nachbarn“ im Verteidigungssystem Heinrichs VIII. deutlich besser erhalten geblieben. Walmer Castle bewahrt bis heute den größten Teil seiner ursprünglichen Substanz aus dem 16. Jahrhundert, und Deal Castle gilt nach wie vor als eine der charakteristischsten erhaltenen Artilleriefestungen des königlichen Programms von 1539–1540.

Das Schloss ist verschwunden, doch seine Mauern haben es überdauert

Und genau darin liegt der ungewöhnlichste Teil der Geschichte.

Sandown Castle wurde als mächtige Artilleriefestung errichtet, die die englische Küste vor einer Invasion schützen sollte. Doch der größte Feind des Bauwerks war letztendlich nicht eine ausländische Armee, sondern das Meer.

Drei Jahrhunderte nach seiner Errichtung begann man, das Schloss abzureißen, und seine Mauern existierten nicht mehr als einheitliches Bauwerk.

Doch der Stein erwies sich als zu wertvoll, um ihn einfach wegzuwerfen.

Infolgedessen kann man heute Dover Castle durch das Constable’s Gate betreten und sich in unmittelbarer Nähe des Baumaterials der Festung Heinrichs VIII. befinden, ohne auch nur zu ahnen, dass ein Teil des längst verschwundenen Sandown Castle die ganze Zeit direkt vor einem lag.

Quelle

Eine neue Untersuchung wurde von Dr. Christopher Moore durchgeführt, einem wissenschaftlichen Mitarbeiter der University of Kent, der sich auf verborgenes und verlorenes architektonisches Erbe spezialisiert hat. In Zusammenarbeit mit English Heritage verglich er Archivdokumente mit den erhaltenen architektonischen Überresten.

Ein entscheidender neuer Beleg war ein Bericht aus dem Jahr 1883, in dem erwähnt wird, dass Baumaterial von Sandown Castle nach Dover für Arbeiten am Constable’s Gate transportiert wurde. Der Anbau wurde in den Jahren 1883–1884 errichtet.

Der Beitrag wurde am 18. August 2026 von der University of Kent unter dem Titel„Hidden in Plain Sight: New Evidence Links Henry VIII’s Lost Castle to Dover Castle“veröffentlicht.