Eine Studie hat gezeigt, wie sich der Charakter eines Menschen im Laufe seines Lebens verändert

Die Forscher befragten zunächst 887 Einwohner der USA und baten sie, einzuschätzen, inwieweit sich verschiedene Aspekte des menschlichen Lebens mit zunehmendem Alter verändern.

Die Mehrheit der Teilnehmer war davon überzeugt, dass sich die fünf Hauptpersönlichkeitsmerkmale – Extraversion, Verträglichkeit, Gewissenhaftigkeit, emotionale Stabilität und Offenheit für neue Erfahrungen – nach dem Erwachsenwerden kaum noch verändern.

Anschließend verglichen die Wissenschaftler diese Annahmen jedoch mit den tatsächlichen Daten von 166.971 Personen aus den USA, Deutschland, Australien und den Niederlanden, die über viele Jahre hinweg beobachtet worden waren.

Die Ergebnisse fielen unerwartet aus.

Details

Die Analyse ergab, dass sich Persönlichkeitsmerkmale etwa ebenso stark verändern wie das Einkommensniveau, die körperliche Gesundheit oder die Lebenszufriedenheit.

So unterscheidet sich beispielsweise die Gewissenhaftigkeit – die Neigung, verantwortungsbewusst, organisiert und diszipliniert zu sein – bei Jugendlichen und älteren Menschen erheblich.

Bestimmte Persönlichkeitsmerkmale wie Extraversion und Offenheit für neue Erfahrungen nehmen im Durchschnitt mit zunehmendem Alter deutlich ab, während sich andere unter dem Einfluss von Lebenserfahrungen ebenfalls allmählich verändern.

Die überraschendste Erkenntnis war, wie sehr sich die Menschen selbst irren.

Bei der Einschätzung von Persönlichkeitsveränderungen im Laufe des Lebens schätzten die Studienteilnehmer diese fast immer zu niedrig ein. Bei langfristigen Veränderungen trat dieser Fehler in 100 % der Fälle auf.

Veränderungen in Bezug auf Gesundheit, Einkommen und andere Lebensindikatoren schätzten die Menschen hingegen wesentlich genauer ein.

Warum dies wichtig ist

Die Autoren sind der Ansicht, dass die Ergebnisse dazu beitragen, die weit verbreitete Vorstellung zu überdenken, dass „der Charakter nicht veränderbar ist“.

Den Forschern zufolge verändert sich die Persönlichkeit tatsächlich im Laufe des gesamten Lebens, doch diese Veränderungen vollziehen sich schrittweise und bleiben für den Betroffenen oft unbemerkt.

Dabei weisen die Wissenschaftler darauf hin, dass die Studie durchschnittliche Tendenzen in großen Personengruppen aufzeigt. Inwieweit sich der Charakter jedes einzelnen Menschen verändert, kann erheblich variieren.

Quelle

Studie: Amanda J. Wright et al.

Persönlichkeitsmerkmale sind weniger stabil, als die Menschen glauben.

Zeitschrift: Communications Psychology (2026).