Elefantengroßer Meteor erschüttert Neuengland mit doppeltem Paukenschlag

Nach Angaben der NASA hatte das Objekt einen Durchmesser von etwa 1,5 Metern, wog etwa so viel wie ein Elefant und trat mit einer Geschwindigkeit von etwa 42.000 Meilen pro Stunde in die Atmosphäre ein - das entspricht etwa 67.600 km/h. Als es kollabierte, setzte es eine Energie frei, die etwa 230 Tonnen TNT entspricht, was die lauten Knallgeräusche verursacht haben könnte.

Details

Das Ereignis ereignete sich am Samstag, den 30. Mai 2026. Zunächst meldeten Anwohner in Massachusetts, Rhode Island und anderen Teilen Neuenglands in den sozialen Medien, dass sie ein starkes Rumpeln gehört hätten. Einige dachten, ein Baum sei in der Nähe umgestürzt, während andere glaubten, es habe ein Erdbeben oder eine Explosion gegeben.

Später berichtete die NASA, dass die Ursache ein Meteor war. Er flog etwa 26 Meilen - etwa 42 Kilometer - durch die Atmosphäre und stürzte hoch über der Region ab. Die Agentur schätzt, dass die Fragmente in die Cape Cod Bay vor der südöstlichen Küste von Massachusetts fielen.

Die NASA ARES weist auch darauf hin, dass Radardaten Meteoriteneinschläge in der Gegend der Cape Cod Bay zeigten. Nach Angaben der Agentur könnten sich unter den Fragmenten sowohl kleine Stücke mit einem Gewicht von einigen zehn Gramm als auch größere Stücke mit einem Gewicht von bis zu mehreren Kilogramm befinden.

Es ist wichtig, hier die Begriffe zu unterscheiden. Während das Objekt im Weltraum fliegt, wird es als Meteoroid bezeichnet. Wenn es in die Atmosphäre eintritt und leuchtet, ist es ein Meteor oder ein Bolide. Und wenn die Bruchstücke die Oberfläche der Erde erreichen, werden sie zu Meteoriten.

Der doppelte Knall, den die Menschen hörten, ist auf die Schockwellen zurückzuführen. Wenn ein Objekt mit großer Geschwindigkeit in die Atmosphäre eintritt und kollabiert, kann es einen scharfen Schallknall erzeugen - ähnlich wie bei einer Explosion. Deshalb haben die Menschen möglicherweise ein Beben gespürt, obwohl es kein echtes Erdbeben gab.

Die American Meteor Society hat Dutzende von Berichten von Augenzeugen aus Delaware bis Montreal erhalten. Die Menschen berichteten, einen Feuerball gesehen, Knallgeräusche gehört oder Vibrationen gespürt zu haben.

Warum das wichtig ist

Solche Ereignisse erinnern daran, dass die Erde ständig mit kleinen Weltraumobjekten konfrontiert wird. Die meisten von ihnen verglühen in der Atmosphäre und bleiben unbemerkt, insbesondere wenn sie über dem Meer, über einem dünn besiedelten Gebiet oder tagsüber auftreten.

Dieser Meteor fiel nicht auf, weil er eine einzigartige Bedrohung darstellte, sondern weil er über eine dicht besiedelte Region flog und ein lautes Geräusch verursachte. Die NASA weist ausdrücklich darauf hin, dass Meteoriten zwar häufig vorkommen, aber normalerweise kein so großes Publikum haben.

Auch für Wissenschaftler sind solche Ereignisse nützlich. Wenn Meteoritenfragmente mit dem Radar aufgespürt oder auf dem Boden gefunden werden können, liefern sie Material für die Untersuchung der Zusammensetzung von Kleinkörpern im Sonnensystem. In diesem Fall wird die Suche durch die Tatsache erschwert, dass die Fragmente wahrscheinlich in das Wasser der Cape Cod Bay gefallen sind.

Hintergrund

Meteore werden oft als "Sternschnuppen" bezeichnet, obwohl sie nichts mit Sternen zu tun haben. Es handelt sich in der Regel um Trümmer von Asteroiden oder Kometen, die in die Erdatmosphäre eindringen und aufgrund von Reibung und Hitze verglühen.

Manchmal ist das Objekt groß genug, um mit einem lauten Knall zu zerschellen. Solche hellen und starken Meteore werden als Boliden bezeichnet. Wenn die Zerstörung gering oder die Energie hoch genug ist, kann der Schall den Boden erreichen und Fenster, Wände oder Autos zum Vibrieren bringen.

Genau das ist wahrscheinlich über Neuengland passiert. Was die Menschen hörten, war nicht der "Bodeneinschlag", sondern die Auswirkungen eines in der Atmosphäre zerbrechenden Weltraumfelsens.